Pour commencer
L’anxiété de séparation est un trouble du comportement malheureusement courant chez le chien. Ce trouble se traduit souvent par des comportements destructeurs ou des aboiements incessants, par exemple, durant les absences.
Mon chien, Tsuko, souffrait d’anxiété de séparation lorsque je l’ai adopté. Comme pour beaucoup de chiens, la cause est qu’il a été traumatisé par l’abandon qu’il a subi. J’ai alors mis en place les conseils listés ci-dessous, et cela a fonctionné. Il a appris à ne pas faire de mes absences un évènement angoissant et supporte maintenant les moments de solitude.
Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est l’anxiété de séparation et ses causes, puis nous vous donnons nos conseils pour aider votre chien à la vaincre.
1. Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez le chien ?
Définition
L’anxiété de séparation est un trouble du comportement qui consiste en une détresse émotionnelle chez le chien lors de l’absence de la personne (ou des personnes) à laquelle il est très attaché - “hyperattaché”.
Reconnaître l’anxiété de séparation
Ce trouble peut se traduire en divers comportements :
Des aboiements / pleurs / hurlements.
Des destructions, notamment des bords de fenêtres et de portes, du bas des murs, mais aussi de meubles ou d’objets.
Des tentatives de sortie : en forçant le passage derrière ses propriétaires, en essayant de passer par la fenêtre, ou en grattant la porte, par exemple.
L’anticipation des départs : c’est-à-dire un changement dans le comportement du chien lorsqu’il voit ses propriétaires se préparer à partir.
Le refus de manger les friandises à disposition durant les absences.
Le fait de ne pas se poser et dormir pendant les absences.
La malpropreté, voire des vomissements ou diarrhées.
Mais aussi, des stéréotypies - comportements répétitifs - ou encore de l’auto-mutilation (morsures sur les pattes ou les coussinets), halètement, hyper-salivation, etc.
En plus des comportements évoqués ci-dessus, qui surviennent pendant les absences, le chien montre des signes d’hyperattachement en présence de la personne (ou les personnes) en question. Par exemple, il aura tendance à la suivre dans toutes les pièces où elle va.
⚠️ Attention à bien identifier l’anxiété de séparation. En effet, les comportements évoqués ci-dessus peuvent avoir d’autres causes : l’ennui, la propreté n’a pas été correctement intégrée, la peur de l’environnement (bruits de travaux, orage, ou pétards par exemple), etc.
Afin de savoir exactement ce qui cause ces troubles du comportement chez votre chien, vous pouvez le filmer durant vos absences. Vous pourrez ainsi observer son comportement et mettre en place la solution adaptée.
Attention à l’anthropomorphisme
Il ne s’agit pas de jalousie ou de vengeance de la part du chien ! Il est en grande détresse et produit ces comportements parce qu’il souffre profondément.
Prédispositions
Ce trouble du comportement peut toucher les chiens de toutes les races et de tous les âges.
Les expériences vécues
Cela dit, les expériences vécues comme traumatisantes par le chien constituent la cause principale du développement de l’anxiété de séparation chez lui. Ainsi, les chiens qui n’ont pas été correctement sevrés de leur mère, et ceux qui ont été abandonnés peuvent développer de l’anxiété de séparation. Un évènement marquant pour le chien peut être l’élément déclencheur de ce trouble : comme un déménagement, une séparation, ou une reprise d’activité du maître après une période de chômage ou de confinement, par exemple.
2. Comment vaincre l'anxiété de séparation ? Nos 8 conseils
1. L’apprentissage de la solitude
La chienne apprend le détachement progressivement à ses petits en arrêtant de répondre systématiquement à leurs demandes. Une fois le sevrage effectué, il est important de continuer cet apprentissage, toujours de façon progressive. Il est donc primordial d’inclure l’apprentissage de la solitude dans l’éducation du chien : nous avons fait un article complet à ce sujet.
2. Ne pas faire de vos départs et vos retours à la maison des évènements
Pour aider les chiens qui souffrent d’anxiété de séparation à calmer leurs angoisses, il est important de banaliser le plus possible vos départs et vos arrivées. Pour cela, accordez de l’attention à votre chien lorsque vous partez et lorsque vous rentrez chez vous uniquement lorsqu’il est calme et apaisé. Il pourra ainsi comprendre que ce ne sont pas des évènements auxquels il doit attacher autant d’importance.
3. Ne pas ritualiser vos départs
Il est important de ne pas ritualiser les départs et les retours. Pour cela, il faut désensibiliser votre chien aux différentes actions que vous effectuez avant de partir de chez vous. Par exemple, aux bruits des clés : vous pouvez les déplacer dans la maison, les prendre et les reposer. Vous pouvez également désensibiliser votre chien au fait de mettre votre manteau ou vos chaussures : vous les mettez sans partir. Ainsi, votre chien n’associera plus le bruit des clés ou le fait de vous voir enfiler un manteau à votre départ et donc au stress.
4. Ne pas partir sans que le chien ne s’en rende compte
Attention, il ne faut pas pour autant que vous partiez sans que votre chien ne s’en rende compte, cela risque d’augmenter son hyper vigilance à votre égard.
5. Ne pas disputer ou punir
Il ne faut surtout pas disputer ou punir votre chien en rentrant chez vous. Les comportements indésirables que votre chien a lors de vos absences sont dus à une grande panique qu’il ne parvient pas à contrôler. D’une part, il ne comprendra pas votre colère, et d’autre part, le sanctionner ne fera qu’accroître son stress et donc empirer la situation
Dans la même logique, il est absolument contre-productif d’utiliser un collier anti-aboiements (quel qu’il soit) : cela ne fera que masquer un symptôme, en ajoutant du stress et de la souffrance à votre chien…
6. Répondre à ses besoins en stimulation mentale et physique
Le chien a besoin de se dépenser quotidiennement aussi bien mentalement que physiquement. Pour cela, prévoyez chaque jour un moment assez long et enrichissant à passer avec lui : je vous laisse aller consulter notre article sur l’importance de la promenade quotidienne chez le chien, ainsi que nos idées pour stimuler mentalement le chien et nos idées d’activités à faire à la maison avec lui.
Si vous répondez correctement aux besoins de dépenses de votre chien, il aura besoin de se reposer après ces moments d’activités avec vous et aura plus de facilités à se détendre pendant vos absences.
7. Proposez-lui une activité d’occupation durant vos absences
Afin d’aider votre chien à apprécier les moments où il est seul, proposez-lui une activité qu’il aime pour l’occuper. Je vous invite à lire notre article dédié à ce sujet où nous vous donnons 8 astuces pour occuper le chien pendant les absences. En rendant les moments d’absences agréables pour lui, votre chien associera vos absences à quelque chose de positif et ne les appréhendera plus de la même façon.
8. Faire intervenir un éducateur-comportementaliste canin
N’hésitez pas à solliciter l’aide d’un spécialiste du comportement canin qualifié. Il vous aidera à identifier si votre chien souffre réellement d’anxiété de séparation et à mettre en place un protocole adapté à votre chien, dans le but de vous aider à permettre à votre chien de se sentir bien pendant vos absences.
Pour finir
Pour approfondir le sujet
Nos 6 idées d’activités d’intérieur pour stimuler son chien à la maison
Notre article sur l’importance de la promenade quotidienne pour le chien
“Comprendre et traiter l’anxiété de séparation chez le chien” - demaindemaitre.ca
“L’anxiété de séparation chez le chien, comment le soigner ?” - nosamisleschiens.fr
“Vaincre l’anxiété de séparation chez le chien” - toutoupourlechien.com
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