Bichon maltais : caractère, santé, toilettage et prix

Introduction

☁️ Un petit nuage blanc, de la soie sur quatre pattes, un port de tête fier et un regard vif : le bichon maltais se reconnaît au premier coup d’œil. Avec ses 3 à 4 kg, il tient dans les bras comme dans un sac de promenade, et il adore y rester. Le standard officiel le décrit comme un chien « très élégant », vif, affectueux, très calme et très intelligent. Si vous lisez ces lignes, c’est peut-être que vous hésitez à l’adopter, ou que votre petit toutou a déjà pris possession du canapé. Dans les deux cas, vous êtes au bon endroit !

Dans cet article, découvrons ensemble :

• 📜 ses origines, et pourquoi il ne vient sans doute pas de l’île de Malte ;
• 📏 sa taille, son poids et sa robe d’après le standard de la Fédération cynologique internationale (FCI) ;
• 💖 son caractère, et la place que prend la solitude dans sa vie ;
• 🩺 sa santé : les dents, les yeux, les genoux, la trachée, le cœur ;
• ✂️ le toilettage, car ce long poil blanc se brosse tous les jours ;
• 💶 le budget en 2026 et l’adoption.

Une précision d’emblée : nous n’avons trouvé aucune grande étude vétérinaire consacrée à cette race. Nous avons donc croisé des fiches de race (Royal Canin, Santévet, Zoomalia, chien.com), des pages vétérinaires sur chaque maladie citée et le standard officiel, en vous disant à chaque fois qui affirme quoi. Nous le faisons sans dramatiser ni minimiser, et les sources sont listées en fin d’article. Rien ne remplace l’avis de votre vétérinaire.

Un petit air rieur et une grande douceur : le bichon maltais sait séduire

Fiche d’identité du bichon maltais

Chiffres relevés en octobre 2026 ; les sources sont en fin d’article.

1. Histoire et origines du bichon maltais

Un nom trompeur

Le standard officiel de la FCI (n° 65) donne pour origine le bassin méditerranéen central et l’Italie comme pays de patronage. Il précise que le mot « maltais » ne désigne pas l’île de Malte : il viendrait d’un mot d’origine sémitique qui signifie « refuge » ou « port ». Selon cette histoire, les ancêtres de la race vivaient dans les ports de la Méditerranée, où ils chassaient les rongeurs. Le standard rappelle aussi qu’Aristote en parlait déjà, et que ces petits chiens étaient appréciés à Rome. Une belle ancienneté pour un chien de salon !

Des récits qui divergent

D’autres sites racontent les choses autrement. Zoomalia (une animalerie en ligne) parle d’une origine sicilienne, mais plusieurs dates et plusieurs noms de sa page sont invraisemblables : nous ne la retenons pas pour l’histoire. Santévet affirme que la race aurait été croisée au XVIIIe siècle avec des caniches et des épagneuls nains, sans citer de preuve. Pour le reste, Santévet indique une reconnaissance par le Kennel Club américain (AKC) en 1888, et la page de la FCI une reconnaissance définitive par la fédération le 13 avril 1955. Nous n’avons pas trouvé d’étude pour trancher entre ces récits : retenez surtout que c’est une très vieille race de compagnie, sélectionnée depuis longtemps pour vivre auprès des humains.

Un bichon parmi d’autres

Dans le classement de la FCI, le bichon maltais appartient à la section des « bichons et apparentés », au sein du groupe des chiens d’agrément et de compagnie. Comme tous les chiens de ce groupe, il n’a pas d’épreuve de travail à passer : sa mission, c’est la complicité avec ses humains.

2. Taille, poids et couleurs du bichon maltais

Le bichon maltais n’existe qu’en une seule taille, très petite. Voici ce que dit le standard officiel… et ce qu’en disent les autres sources.

La taille et le poids du standard

Le standard ne décrit aucune variété « mini », « nain » ou « teacup » : la race est déjà toute petite. Un chiot vendu sous ces noms n’est pas un chien d’une taille officielle à part, et un chiot plus petit que la normale n’est pas un avantage : voir la partie 6 à propos du sucre dans le sang. Dans le doute, demandez la taille et le poids des deux parents.

Et dans la vraie vie ?

Les sources ne donnent pas exactement les mêmes chiffres :

Les chiffres se recoupent bien. Seul Royal Canin descend à 18 cm pour les femelles, une taille que le standard ne prévoit pas. Pour un chien aussi léger, quelques centaines de grammes comptent beaucoup : pesez votre toutou régulièrement, et demandez à votre vétérinaire quel poids lui convient.

Les couleurs : une seule

D’après le standard, la robe est d’un blanc pur, avec une teinte ivoire pâle admise. Quelques traces orange pâle sont tolérées, mais jugées comme une imperfection ; toute autre couleur ainsi que les taches de couleur sont des motifs d’exclusion en exposition. Un « bichon maltais abricot » ou « tricolore » n’est donc pas conforme au standard. Cela n’enlève rien à ses qualités de compagnon, mais demandez toujours le pedigree (le document qui retrace la généalogie du chien) avant de croire une annonce.

3. Caractéristiques physiques du bichon maltais

Un petit chien élégant, à la tête fière

Le standard décrit un chien de petite taille, au corps un peu allongé, couvert d’un très long poil blanc et portant la tête avec fierté et distinction. Son cou est porté droit, sans peau lâche, et sa queue forme une grande courbe dont le bout retombe sur la croupe.

Un corps un peu plus long que haut et un long manteau blanc qui retombe de chaque côté : le bichon maltais de profil

Voici les principaux points décrits par le standard :

Un museau qui n’est pas plat

Contrairement au carlin ou au bouledogue, le bichon maltais n’est pas un chien à museau écrasé (on dit « brachycéphale ») : son museau est droit et le standard range le nez « romain » (busqué) parmi les défauts graves. Il range aussi parmi les défauts graves une mâchoire du bas trop en avant (prognathisme inférieur accentué). Nous n’avons trouvé aucune source qui range le bichon maltais parmi les races à museau court.

Le poil : long, soyeux… et sans sous-poil

Le poil du bichon maltais est long, lourd et soyeux, et il n’a pas de sous-poil, c’est-à-dire pas cette couche de duvet que l’on trouve chez beaucoup d’autres races. Royal Canin indique qu’il perd peu de poils. Ce manteau de star demande en échange un brossage quotidien : notre partie 7 détaille les soins.

Ce que le standard écarte

Le standard disqualifie un chien agressif ou trop craintif, un œil de deux couleurs différentes (œil « vairon »), un poil frisé, une queue absente ou raccourcie, et toute couleur autre que le blanc. Il compte aussi comme défaut un strabisme des deux yeux ou un corps trop long. Surtout, il précise que seuls des chiens sains sur le plan fonctionnel et clinique, de morphologie typique de la race, doivent servir à la reproduction.

4. Tempérament et comportement du bichon maltais

Un petit chien vif, affectueux et très attaché

Le standard décrit un chien vif, affectueux, très calme et très intelligent. Royal Canin le dit sûr de lui, difficile à effrayer, très intelligent, rapide à apprendre… et parfois un peu têtu. Santévet ajoute un côté espiègle. Zoomalia, de son côté, parle d’un chien à la fois calme et plein d’énergie. Vif ou calme ? Les sources se contredisent un peu, et c’est normal : le caractère dépend aussi de la lignée, de la socialisation et de l’éducation. Le meilleur indice reste le comportement des deux parents.

Vif, joueur et toujours partant pour un jeu : le caractère du bichon maltais

Découvrir le rayon « Jeux d’intelligence et de fouille »

Aboiements et méfiance

Royal Canin décrit surtout un chien d’alerte, qui signale volontiers les bruits et les visiteurs, avec une tendance à aboyer beaucoup. Santévet confirme qu’il aboie tôt. Zoomalia le décrit comme un mauvais chien de garde, peu à l’aise avec les inconnus et qui prend peur vite. Pour un petit chien qui vit en appartement, cela se travaille dès le plus jeune âge, par une socialisation douce (rencontrer des personnes, des chiens, des bruits, sans le brusquer) et par des jeux qui occupent sa tête : Royal Canin note que les jeux réguliers aident aussi à limiter les aboiements excessifs.

Un mot sur le « syndrome du petit chien », dont chien.com met en garde : porté partout et autorisé à tout, un petit chien peut devenir insistant, voire grognon. Un conseil de bon sens de cette fiche : les mêmes règles pour un chien de 3 kg que pour un chien de 30 kg, avec la même tendresse.

Et la solitude ?

C’est le point sur lequel les sources s’accordent le mieux : Royal Canin et Santévet disent que le bichon maltais supporte mal les longues périodes de solitude, et Royal Canin le juge plus heureux dans un foyer où quelqu’un est présent dans la journée. Chien.com le dit aussi, tout en se contredisant par ailleurs. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut jamais rester seul, mais qu’il faut le préparer, par petites étapes : notre article L’apprentissage de la solitude – 10 conseils pour apprendre au chien à rester seul explique comment faire pas à pas. Si votre toutou montre des signes d’anxiété quand vous partez, lisez aussi L’anxiété de séparation – 8 conseils pour aider le chien.

Éducation et socialisation

Royal Canin recommande une éducation positive, faite de régularité, de patience et de récompenses, ainsi qu’une socialisation précoce pour qu’il se sente à l’aise avec les situations, les chiens et les personnes nouvelles. Notre article Dresser son chien : par quoi commencer (les 5 bases) détaille la méthode, et un clicker aide à signaler le bon moment à votre chien. Pour la propreté, lisez Apprentissage de la propreté chez le chien : Conseils et astuces pour réussir : nous n’avons pas trouvé de source particulière sur la propreté de la race. Notre rayon éducation canine réunit le matériel utile.

5. Aptitudes physiques et activités du bichon maltais

Combien d’exercice ?

Le bichon maltais n’a pas besoin de grandes distances. Royal Canin estime qu’une ou deux courtes promenades par jour suffisent, à condition d’y ajouter des jeux réguliers pour la tête. Santévet précise qu’il préfère les câlins et le toilettage aux grandes balades, mais qu’il lui faut tout de même des sorties quotidiennes, et Zoomalia insiste sur la promenade quotidienne pour dépenser son énergie. En clair : petit ne veut pas dire sédentaire. Un peu de marche, de l’air, de la curiosité, et de vrais moments de jeu avec vous.

Froid, chaleur, confort

Santévet signale que le bichon maltais est sensible au froid et conseille un manteau en hiver. Notre article Manteau pour chien : quand en mettre un, quelle taille, quel modèle ? vous aide à choisir. Aucune de nos sources ne parle de la chaleur pour cette race. Comme pour tous les chiens, un coup de chaleur est une urgence : de l’ombre, de l’eau et des sorties aux heures fraîches sont un bon réflexe (conseil de bon sens de cette fiche). Lisez à l’avance Coup de chaleur chez le chien : signes, gestes d’urgence et prévention, et glissez une gourde pour chien dans votre sac de promenade.

Sauter, grimper, courir : sans excès

Santévet cite les efforts intenses, comme les sauts ou les courses, parmi les facteurs qui peuvent favoriser la luxation de la rotule, et le surpoids parmi les principaux risques (voir la partie 6). Rien n’interdit de jouer ! Mais un petit chien qui saute du canapé dix fois par jour sollicite ses genoux : une marche ou une petite rampe pour monter et descendre est une idée de notre part, qu’aucune source ne chiffre.

Occuper sa tête sans l’épuiser

Quand il fait trop froid, trop chaud ou trop humide pour sortir longtemps, les jeux calmes font du bien : un tapis de fouille où cacher quelques croquettes de la ration, ou un tapis de léchage. Royal Canin conseille justement d’utiliser les croquettes du repas comme récompenses. C’est une idée de notre part : aucune étude ne porte sur les jeux du bichon maltais. Retrouvez d’autres idées dans notre guide pour choisir des jouets selon l’âge, la taille et le caractère, et dans notre rayon jeux d’intelligence et fouille.

Et les sports canins ?

Le standard classe le bichon maltais parmi les chiens de compagnie, sans épreuve de travail, et aucune de nos sources ne recommande de sport canin intensif pour la race. Si une activité vous tente, demandez d’abord l’avis de votre vétérinaire, surtout si votre chien tousse, s’essouffle vite ou boite de temps en temps.

6. Santé et espérance de vie du bichon maltais

Soyons clairs d’emblée : le bichon maltais est un petit chien que plusieurs sources décrivent en assez bonne santé, mais qui a quelques points d’attention. À notre connaissance, il ne fait pas l’objet d’une grande étude vétérinaire de race, comme il en existe pour certaines autres races : les chiffres de fréquence manquent. Nous vous donnons donc ce que disent les fiches de race et, pour chaque trouble, les pages écrites par des vétérinaires, en précisant ce qui est cité pour la race et ce qui concerne les petits chiens en général. Rien ne remplace l’avis de votre vétérinaire.

Espérance de vie

Les chiffres varient d’une source à l’autre : 12 à 15 ans pour Santévet, 11 à 13 ans en moyenne pour Zoomalia, des chiens qui vivent « facilement jusqu’à 12 ans, et parfois même au-delà » pour Royal Canin, et 15 ans pour chien.com. Aucun de ces chiffres ne vient d’une étude suivant de nombreux bichons maltais : ce sont des ordres de grandeur, pas des mesures. Pour comprendre ce qui joue sur la longévité, lisez notre article sur l’espérance de vie du chien, et pour accompagner les années qui passent Vieux chien : comment bien accompagner son chien senior ?

Les examens que font les éleveurs sérieux

Un éleveur sérieux sélectionne ses reproducteurs avec soin, ce qui peut contribuer à réduire le risque de maladies héréditaires, sans jamais le supprimer. Le standard dit que seuls des chiens sains devraient reproduire, et Royal Canin recommande, pour le bichon maltais, un examen du cœur chaque année et un examen complet des yeux deux fois par an. En revanche, nous n’avons pas trouvé de programme de dépistage officiel propre à la race en France, ni de liste d’examens à exiger des éleveurs. Posez donc la question à l’éleveur (voir la partie 10) et demandez à voir les résultats des examens qu’il a faits.

Les points de santé les plus cités

Voici qui cite quoi parmi quatre fiches de race. Attention, ce tableau ne dit rien sur la fréquence des troubles ; il montre seulement ce que chaque page range parmi les points d’attention du bichon maltais.

Chien.com ajoute à sa liste la dysplasie de la hanche, les testicules non descendus, une accumulation de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie), la maladie de Cushing et les otites, sans chiffre ni source. Cette page n’est ni datée ni signée, elle se contredit sur plusieurs points et repose en partie sur des avis de lecteurs : nous la citons comme piste, jamais comme preuve. Voyons maintenant les points un par un, avec des pages écrites par des vétérinaires.

Les dents

C’est le point cité par le plus de sources. Royal Canin range le bichon maltais parmi les chiens prédisposés à la gingivite (gencives enflammées) et à la parodontite (atteinte du support de la dent), qui naissent de la plaque dentaire et du tartre, et recommande un brossage quotidien ainsi que des visites de contrôle. Il conseille aussi des croquettes de très petite taille, adaptées à sa mâchoire miniature. Santévet cite le tartre et chiffre un détartrage de 100 à 300 €. Dans un autre article, rédigé par une vétérinaire, Santévet explique que le tartre et la parodontite sont fréquents « surtout chez les petites races », que l’extraction d’une dent se fait sous anesthésie générale quand l’atteinte est avancée, et qu’elle peut aussi être nécessaire pour des dents de lait qui ne tombent pas. Les gestes du quotidien sont dans la partie 7.

Les yeux et les taches de larmes

Les taches brunes sous les yeux sont très répandues chez les chiens blancs. Le PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals, organisation caritative vétérinaire britannique) les décrit comme « très fréquentes » chez les races à poil blanc et chez les chiens qui ont beaucoup de poils autour des yeux, car ces poils irritent la surface de l’œil. Chien.com les attribue à des canaux lacrymaux bouchés, et Royal Canin évoque un conduit lacrymal bouché, qui demande une visite chez le vétérinaire. Retenez la règle du PDSA : des taches récentes méritent un rendez-vous, et un œil qui pleure (ce qui n’est pas la même chose qu’une tache) demande un avis le plus vite possible.

Côté maladies, Royal Canin range le bichon maltais parmi les chiens prédisposés au glaucome (une pression trop forte dans l’œil) et conseille de surveiller les signes d’irritation, de gonflement ou d’œil plissé. Santévet cite la cataracte (le cristallin devient opaque) et l’atrophie rétinienne progressive (la rétine, au fond de l’œil, s’abîme petit à petit), et annonce 1 500 à 3 000 € pour une opération de la cataracte. Zoomalia parle d’infections oculaires. Nous n’avons trouvé aucun chiffre de fréquence pour ces maladies chez le bichon maltais.

Les genoux : la luxation de la rotule

La rotule est le petit os à l’avant du genou, qui glisse normalement dans une gouttière. Quand elle en sort, on parle de luxation de la rotule. Santévet, dans un article rédigé par une vétérinaire (mars 2026), cite plusieurs petites races touchées (Chihuahua, Yorkshire, Caniche nain, Bichon frisé, Cavalier King Charles…), sans nommer le bichon maltais ; mais la fiche de race de Santévet, Zoomalia et chien.com citent bien cette luxation pour le bichon maltais.

Les signes décrits par Santévet : une boiterie qui va et vient, des petits sauts sur trois pattes pour ne pas poser la patte atteinte, une démarche raide ou asymétrique, une douleur quand on touche le genou. Beaucoup de chiens n’ont aucun signe. Le vétérinaire donne un grade de 1 à 4 après avoir palpé le genou et, parfois, fait une radiographie : au grade 1, la rotule revient seule et il y a souvent peu de signes ; aux grades 3 et 4, elle reste sortie ou ressort aussitôt. Au grade 1, la chirurgie n’est pas toujours nécessaire (suivi, poids idéal, vie adaptée) ; elle est recommandée pour les grades 2 à 4 ou quand il y a des signes. Après l’opération, Santévet décrit 6 à 8 semaines de repos et annonce une réussite supérieure à 90 % quand l’opération est faite tôt. Le budget annoncé est de 800 à 3 000 € selon le grade et le nombre de genoux.

La trachée

Le collapsus de la trachée est un affaissement partiel du tuyau qui amène l’air aux poumons. Le Manuel vétérinaire Merck (page pour les propriétaires, rédigée par un vétérinaire spécialiste, révisée en septembre 2024) explique qu’il touche surtout les chiens de petites et très petites races, avec une toux sèche et chronique, une toux « d’oie » comme on dit, et parfois une respiration difficile. Il est plus fréquent chez les chiens en surpoids, et la perte de poids y est jugée « critique ». Zooplus (page signée par une vétérinaire, juin 2026) ajoute parmi les facteurs la fumée de cigarette et les maladies inflammatoires des voies respiratoires, conseille le harnais plutôt que le collier et d’éviter stress et excitation. Aucune de ces deux pages ne nomme le bichon maltais ; seul chien.com le cite pour la race. Nous le mentionnons donc comme un point de vigilance pour tous les très petits chiens.

Ce que décrit Zooplus : la toux apparaît d’abord à l’effort, puis peut devenir plus fréquente ; le vétérinaire écoute le chien, fait une radiographie et parfois une exploration de la trachée avec une petite caméra ; le traitement est d’abord médical, puis la chirurgie existe pour les cas avancés. Une détresse respiratoire ou des muqueuses (gencives) bleutées sont une urgence.

Le cœur

Royal Canin indique que le bichon maltais peut développer une maladie de la valve mitrale (une valve du cœur qui ferme mal), souvent découverte lors d’un bilan cardiaque, d’où son conseil d’un examen du cœur chaque année. Santévet, dans un article rédigé par une vétérinaire, la décrit comme la maladie cardiaque la plus fréquente chez le chien, surtout chez les petits chiens : d’après l’experte citée, elle peut apparaître à partir de 5 ans chez plus de 80 % des chiens de moins de 15 kg. Ces chiffres concernent les petits chiens en général, pas le bichon maltais en particulier.

La maladie est d’abord silencieuse. Puis viennent une toux persistante, surtout la nuit ou après l’effort, une respiration rapide, une fatigue à l’effort, parfois des malaises. Le diagnostic repose sur l’écoute du cœur et sur une échographie, souvent faite par un cardiologue ; mieux vaut commencer le traitement tôt, et le suivi est ajusté une à deux fois par an. Zooplus (page signée par une vétérinaire) cite, chez un chien déjà suivi pour une toux d’origine cardiaque, une respiration de plus de 40 mouvements par minute comme signe d’aggravation probable : demandez à votre vétérinaire comment les compter.

Le foie : le shunt, à connaître plus qu’à craindre

Un shunt portosystémique est un vaisseau anormal qui laisse une partie du sang contourner le foie. Une revue vétérinaire (Veterinary Focus, éditée par Royal Canin, 2010, republiée par la bibliothèque vétérinaire en ligne IVIS, pour International Veterinary Information Service) cite le bichon maltais parmi les races où ce shunt de naissance est fréquent. Les signes varient : troubles neurologiques, infections urinaires à répétition, cristaux ou calculs dans les urines, vomissements, retard de croissance. Le diagnostic demande des analyses et de l’imagerie, et le traitement, d’abord médical, passe souvent par une opération. Nous n’avons trouvé aucun chiffre de fréquence, et la source est ancienne : si votre chiot grandit mal, vomit ou a un comportement bizarre, parlez-en à votre vétérinaire.

Chez le chiot : le sucre dans le sang

Les chiots de très petite race, dont le maltais, peuvent manquer de sucre dans le sang (hypoglycémie). Nous n’avons pas trouvé de page française écrite par un vétérinaire sur le sujet ; voici ce que dit FirstVet (un service américain de consultation vétérinaire en ligne, Dr Danielle Woolf, 2021) : les races « toy » et miniatures sont particulièrement exposées, surtout avant 3 mois, car le chiot ne sait pas encore bien réguler son sucre. Les signes : faiblesse, sommeil inhabituel, démarche « ivre », regard vitreux, tremblements, convulsions. C’est « presque toujours une urgence ». En attendant le vétérinaire, FirstVet conseille de garder le chiot au chaud et, s’il est trop mou ou s’il convulse, de lui frotter sur les gencives un peu de sirop sucré (la page américaine cite un sirop de maïs), sans qu’il ait besoin d’avaler. Pour éviter le problème, la page conseille 3 à 4 repas par jour avec un aliment pour chiot, et un avis rapide en cas de vomissements, de diarrhée ou de perte d’appétit. Royal Canin donne trois repas par jour jusqu’à six mois.

Les tremblements du « petit chien blanc »

Le « syndrome du petit chien blanc tremblant » (white shaker syndrome en anglais) est décrit par la Westie Foundation of America (fondation américaine dédiée au West Highland White Terrier, avec des textes de vétérinaires) comme une maladie neurologique vue surtout chez des chiens à poil blanc, dont le maltais. Elle apparaît entre 5 mois et 3 ans, avec des tremblements constants du corps, de la tête et des yeux, aggravés par l’excitation ou le stress, chez un chien qui reste en général vigilant. La cause est inconnue ; le diagnostic consiste à écarter d’autres maladies, et beaucoup de chiens répondent en quelques jours à un traitement vétérinaire. La page la décrit comme « rarement mortelle ». Des tremblements peuvent avoir bien d’autres causes : ne vous traitez jamais seul, appelez votre vétérinaire.

La peau, la digestion, l’urine et le poids

Santévet cite des allergies de la peau (une consultation de dermatologie à 60 à 200 €) et une gastro-entérite chronique. Pour une diarrhée passagère, notre article Mon chien a la diarrhée : que faire dans les premières 24 heures ? détaille les premiers réflexes ; chez un chiot de très petite race, appelez votre vétérinaire sans attendre (voir plus haut le paragraphe sur le sucre). Royal Canin signale que les très petites races sont sujettes aux calculs urinaires et suggère de demander à son vétérinaire un aliment adapté. Pour le poids, chien.com évoque une tendance à prendre du poids, Merck et Santévet rappellent que le surpoids pèse sur la trachée et sur les genoux, et Royal Canin conseille de suivre les quantités indiquées sur le paquet et d’éviter les aliments humains et les friandises grasses. Pour un chien de 3 à 4 kg, 200 grammes de trop représentent déjà beaucoup : pesez-le régulièrement.

Les signes qui doivent vous alerter

Appelez sans attendre votre vétérinaire, ou les urgences, si vous observez :

• une respiration difficile, des gencives bleutées, un malaise ou un effondrement : Zooplus décrit la détresse respiratoire et les muqueuses bleutées comme des urgences ;
• chez un chiot, une faiblesse soudaine, un sommeil anormal, des tremblements ou des convulsions : FirstVet parle d’une urgence (voir ci-dessus) ;
• une toux qui revient, surtout la nuit ou après l’effort, ou un chien qui se fatigue vite : Santévet et Zooplus la rattachent à une maladie du cœur possible ;
• un œil rouge, fermé, gonflé ou qui pleure : le PDSA et Royal Canin recommandent un avis vétérinaire ;
• une boiterie qui revient, des petits sauts sur trois pattes, une patte qu’il ne veut plus poser (Santévet) ;
• une haleine forte, des gencives rouges, un chien qui mâche d’un seul côté ou laisse sa gamelle (conseil de cette fiche, par prudence) ;
• des vomissements répétés, des comportements étranges, des tremblements constants (conseil de cette fiche, par prudence).

Un chien en bonne santé est un chien suivi : notre article Visite vétérinaire annuelle : L’essentiel pour la santé de votre chien explique comment la préparer. Sans culpabilité : vous ne pouvez pas tout prévoir, mais vous pouvez repérer tôt. Une assurance santé vous aidera à décider sans que le budget pèse (voir la partie 10).

7. Entretien et besoins au quotidien

Un long poil blanc qui se brosse chaque jour

Royal Canin et Santévet conseillent un brossage quotidien. Royal Canin ajoute un bain environ une fois par mois, et Santévet un passage chez le toiletteur toutes les 6 à 10 semaines. À titre de calcul, cela fait 5 à 9 séances par an : demandez le tarif à votre toiletteur, cela fait partie du budget (voir la partie 10). Chien.com suggère de s’aider d’un spray démêlant, de bien sécher à la serviette après le bain plutôt que de laisser sécher à l’air, et de raccourcir chaque mois les poils autour des pattes, des oreilles et des yeux.

Pour les gestes à la maison, notre article Brosser et laver son chien à la maison : fréquence, brosse, shampoing détaille la fréquence, la brosse et le shampoing. Une brosse de massage conçue pour les poils longs et mi-longs est un bon point de départ ; pour le bain, un shampoing pour tous les pelages fait l’affaire, et notre rayon hygiène et soins réunit le reste du nécessaire. Zoomalia note que le bichon maltais n’aime pas toujours les séances de toilettage : commencez tôt, par des séances courtes et douces, avec de petites récompenses (un conseil de bon sens de cette fiche).

Houppette dégagée et poil long démêlé : un bichon maltais bien entretenu

Découvrir le rayon « Hygiène et soins »

Chignon ou coupe courte ?

Le standard décrit un chien au très long poil, celui d’un chien d’exposition. Pour un chien de compagnie, la longueur se décide avec votre toiletteur, selon le temps que vous pouvez consacrer au brossage. Royal Canin conseille, pour que les poils ne gênent pas les yeux, de les relever sur le dessus de la tête en chignon ou de les garder courts, et le PDSA recommande de couper court les longs poils qui frottent l’œil.

Yeux, oreilles, dents et griffes

Pour les yeux, le PDSA suggère, pour effacer les traces de larmes du jour, du coton imbibé d’eau tiède ou des lingettes vendues pour les yeux du chien, et jamais d’autres lingettes. Royal Canin conseille de surveiller régulièrement les yeux. Une lotion nettoyante existe pour le contour des yeux ; elle ne remplace pas un avis vétérinaire devant un œil rouge ou douloureux, ni devant des taches nouvelles (partie 6).

Pour les oreilles, Royal Canin recommande de les vérifier, et chien.com de les inspecter et de les nettoyer une fois par semaine (sans mouiller l’intérieur des oreilles au moment du bain) : demandez à votre vétérinaire ou à votre toiletteur de vous montrer le bon geste avant de nettoyer vous-même.

Pour les dents, Royal Canin conseille un brossage quotidien (chien.com dit au moins une fois par semaine) : plus il est régulier, mieux c’est. Notre article sur la dentition du chien explique comment s’y prendre ; un pack dentifrice et brosse à dents ou un kit d’hygiène dentaire vous donne de quoi commencer. Votre vétérinaire peut dire si un détartrage est nécessaire.

Dernier détail : les griffes se coupent régulièrement (Royal Canin), dès qu’elles claquent sur le carrelage (chien.com). Un kit coupe-griffes permet de les raccourcir ; si vous n’êtes pas à l’aise, votre toiletteur ou votre vétérinaire peut s’en charger.

Alimentation

Royal Canin recommande des croquettes de très petite taille, adaptées à une mâchoire miniature, de l’eau fraîche à volonté, et de suivre les quantités indiquées sur le paquet pour éviter la prise de poids. Pour un chiot, la ration se divise en trois repas par jour jusqu’à six mois, puis en deux repas. Évitez les aliments de la table et les friandises grasses : des croquettes de la ration font de bonnes récompenses. Demandez à votre vétérinaire les quantités et le poids à viser, ainsi qu’un aliment adapté si des calculs urinaires sont à craindre. Notre guide pour choisir les croquettes de votre chien vous aidera à vous repérer, et vous trouverez nos croquettes dans la boutique.

Logement, balades et confort

Santévet juge qu’un appartement peut convenir, à condition de promenades régulières ; ce qui compte surtout, c’est la compagnie et la douceur du foyer. Notre article Chien en appartement : bien le vivre, quelles races, comment l’occuper donne des pistes pour la vie à la maison, et notre guide Quel panier ou coussin pour mon chien ? Taille, matière et âge : le guide aide à choisir son coin à lui, parmi nos paniers et coussins.

Pour les balades, Zooplus conseille, pour un chien dont la trachée est fragile, un harnais plutôt qu’un collier. Sans que ce soit propre à la race, c’est une bonne précaution pour un chien de 3 à 4 kg (voir la partie 6). Notre article Quel harnais choisir pour son chien ? Le guide pour ne plus se tromper vous aide à choisir. Le harnais Walk Air est un harnais en Y, qui s’enfile sans passer par la tête, et la laisse réglable pour petit chien fait un bon duo ; pour comparer, lisez Quelle laisse choisir ? Courte, longe, extensible : à chacun son usage.

Pour les balades, un harnais bien ajusté plutôt qu’un collier

Découvrir le rayon « Harnais »

8. Le bichon maltais, les enfants, les autres animaux et les allergies

Le bichon maltais et les enfants

Les avis divergent. Royal Canin ne le recommande pas aux familles qui ont des bébés ou de jeunes enfants, alors que Santévet le juge très adapté aux enfants. Ce que l’on peut dire sans se tromper, c’est qu’un chien de 3 à 4 kg est fragile : une chute, un câlin trop serré ou un coup de pied involontaire peuvent le blesser (un conseil de bon sens de cette fiche). Avec des enfants, on apprend à le caresser doucement, sans le porter ni le serrer, et on ne les laisse jamais seuls ensemble quand ils sont très jeunes. Quelle que soit la race, les enfants comme le chien ont besoin de règles claires : notre article Chien et enfants : les règles de base pour une cohabitation sereine les détaille.

Et les autres animaux ?

Nous n’avons pas trouvé de source solide sur la vie du bichon maltais avec des chats ou d’autres chiens. Quelle que soit la race, présentez-lui les autres animaux de la maison calmement et progressivement (un conseil de bon sens de cette fiche, pas celui d’une source). Notre article Cohabitation chien et chat : astuces pour une entente parfaite à la maison donne des pistes.

Le bichon maltais est-il vraiment « hypoallergénique » ?

C’est une promesse que l’on lit souvent : la fiche de race de Santévet classe d’ailleurs le bichon maltais comme « hypoallergénique », et chien.com remarque qu’on le présente ainsi, tout en précisant qu’aucune race ne l’est vraiment. Les études sérieuses ne confirment la promesse pour aucune race. En 2012, une équipe néerlandaise (Vredegoor et ses collègues, Journal of Allergy and Clinical Immunology) a comparé des chiens dits « hypoallergéniques » (Labradoodle, Caniche, Chien d’eau espagnol, Airedale terrier) à des Labradors. Ses auteurs concluent qu’il n’y a aucune preuve permettant de classer certaines races comme hypoallergéniques. Le bichon maltais n’a pas fait partie de cette étude.

L’American Kennel Club cite justement le Maltais dans sa liste de chiens souvent présentés comme « hypoallergéniques », parce qu’ils perdent peu de poils (Royal Canin le dit aussi du bichon maltais), mais il rappelle qu’aucune race n’est vraiment hypoallergénique : les allergènes se trouvent aussi dans les squames (les petites peaux mortes) et la salive. Si quelqu’un chez vous est allergique, parlez-en à votre médecin ou à un allergologue avant d’adopter, et passez un moment avec la race : l’AKC conseille 15 à 20 minutes pour observer votre réaction.

9. Pourquoi adopter un bichon maltais ?

Pour qui est-il fait ?

• Les maîtres qui cherchent un petit compagnon très attaché, vif et affectueux, qui adore la compagnie ;
• Ceux qui sont souvent présents à la maison, ou qui peuvent organiser la journée pour qu’il ne reste pas seul trop longtemps (partie 4) ;
• Ceux qui acceptent un brossage quotidien et des passages réguliers chez le toiletteur (partie 7) ;
• Ceux qui se contentent de courtes promenades et de jeux à la maison (partie 5) ;
• Ceux qui sont prêts à suivre de près les dents, les yeux, les genoux et le cœur, et à prévoir un budget santé (parties 6 et 10).

Pour qui est-ce moins adapté ?

• Les personnes absentes toute la journée, car il supporte mal la solitude prolongée ;
• Les familles avec bébés ou très jeunes enfants (Royal Canin le déconseille, et sa petite taille le rend fragile) ;
• Celles qui voudraient un chien sans entretien : un poil blanc et long se brosse tous les jours ;
• Celles qui rêvent d’un compagnon de sport (course, longues randonnées) ;
• Celles qui cherchent un chien « hypoallergénique » avec certitude, car cette promesse n’existe pas (partie 8).

Adopter en refuge ou en association

Avant de vous tourner vers un élevage, pourquoi ne pas envisager l’adoption ? Santévet annonce 50 à 360 € pour adopter un chien en refuge ou à la Société protectrice des animaux (SPA), d’après sa page de janvier 2026. Nous n’avons trouvé aucun chiffre fiable sur le nombre de bichons maltais en refuge : renseignez-vous auprès des refuges et des associations de votre région. Un adulte a déjà son caractère, mais il a aussi son histoire, et il peut avoir besoin d’un peu de temps pour apprendre à rester seul.

10. Le prix d’achat et le coût d’entretien du bichon maltais

Adopter un bichon maltais, c’est un engagement financier régulier, avec un petit matelas à prévoir pour les imprévus de santé. Les chiffres ci-dessous sont des estimations relevées en 2026 (sauf mention contraire). Plusieurs viennent de sites d’assureurs ou de boutiques, qui sont aussi des acteurs commerciaux : prenez-les comme des ordres de grandeur.

Prix d’un chiot en élevage

Nous n’avons trouvé que deux sources chiffrées pour un chiot bichon maltais :

Les deux fourchettes se recoupent autour de 1 200 à 2 000 € pour un chiot de compagnie, mais aucune de ces sources n’est un observatoire indépendant des prix : demandez toujours ce que comprend le prix (identification, vaccins, contrat, pedigree). Un prix très bas doit vous alerter (un conseil de bon sens de cette fiche).

Rappelons aussi les règles, d’après La Finance pour tous (mise à jour du 28 mars 2025) : le chiot doit avoir plus de 8 semaines, être identifié (puce électronique ou tatouage), et le vendeur remet un certificat vétérinaire de moins de 3 mois ainsi que, pour un chien de race, des documents généalogiques. L’acquéreur signe un certificat d’engagement et de connaissance au moins 7 jours avant l’adoption. La page précise aussi que celui qui vend les chiots de sa propre chienne est considéré comme un éleveur, et que la vente de chiots en animalerie est interdite depuis le 1er janvier 2024.

Les bonnes questions à poser à l’éleveur

• Puis-je voir la mère (et le père, ou des photos de lui) et le lieu de vie des chiots ?
• Quelle est la taille et le poids des parents ? Méfiez-vous des chiots vendus comme « mini » ou « teacup » (partie 2).
• Quels examens ont été faits sur les parents (cœur, yeux, genoux) ? Puis-je voir les résultats (partie 6) ?
• Y a-t-il eu, dans les portées précédentes, des chiots avec des malaises, une croissance difficile ou des tremblements ?
• Les chiots sont-ils inscrits au LOF, et que comprend le prix ?
• Que contient le contrat de vente, et l’éleveur reste-t-il joignable après l’adoption ?

Le budget annuel pour l’entretien du bichon maltais

Santévet estime le budget annuel d’un bichon maltais à 1 300 à 2 700 €, réparti ainsi :

En plus de ce budget courant, Santévet chiffre les soins les plus souvent cités dans la partie 6 :

La première année coûte plus cher : Santévet compte 70 € pour l’identification et environ 150 € pour l’équipement de départ (page de janvier 2026), et la stérilisation ou la castration, si vous la choisissez, de 150 à 300 €. Pour l’équipement, voyez nos gamelles, nos harnais et nos laisses.

En additionnant le prix d’un chiot et l’entretien de la première année avec les seuls chiffres de Santévet, on obtient grossièrement (c’est un calcul de notre part) de 2 500 € (chiot à 1 200 € plus 1 300 € d’entretien) à 4 700 € (chiot à 2 000 € plus 2 700 €), sans l’équipement de départ ni les imprévus.

L’assurance santé : à étudier sérieusement

Avec des soins qui peuvent atteindre 800 à 3 000 € pour une chirurgie du genou ou 1 500 à 3 000 € pour la cataracte, une assurance santé animale mérite d’être étudiée sérieusement avant l’adoption. Garanties, plafonds, franchise, délais de carence et exclusions varient beaucoup d’un contrat à l’autre : comparez attentivement, et regardez surtout comment sont traitées les maladies héréditaires et les maladies déjà déclarées. Pour choisir, consultez notre comparatif assurance chien : Santévet ou Assur O’Poil. Nos deux fiches : Santévet et Assur O’Poil.

✅ FAQ

❓ Quelle est la taille d’un bichon maltais adulte, et combien pèse-t-il ?

Le standard FCI n° 65 donne 21 à 25 cm au garrot pour les mâles, 20 à 23 cm pour les femelles, et un poids de 3 à 4 kg. Les autres sources donnent des chiffres proches (partie 2).

❓ Existe-t-il des bichons maltais « mini », « nains » ou « teacup » ?

Le standard ne décrit aucune variété de ce genre : ces mots sont des noms commerciaux, et un chiot plus petit que la normale n’a rien d’un avantage (partie 6). Demandez la taille et le poids des deux parents.

❓ Quelles sont les couleurs du bichon maltais ?

Une seule : le blanc pur, avec une teinte ivoire pâle admise par le standard. Les autres couleurs, comme l’abricot, ne sont pas conformes au standard (partie 2).

❓ Le bichon maltais est-il hypoallergénique ?

Non, ou plutôt : aucune étude ne prouve qu’une race le soit, même si le bichon maltais perd peu de poils. L’American Kennel Club rappelle que les allergènes se trouvent aussi dans les squames et la salive. Si quelqu’un est allergique chez vous, parlez-en à un médecin avant d’adopter (partie 8).

❓ À quelle fréquence faut-il brosser et toiletter un bichon maltais ?

Royal Canin et Santévet conseillent un brossage quotidien. Royal Canin compte un bain environ une fois par mois, et Santévet un passage chez le toiletteur toutes les 6 à 10 semaines (partie 7).

❓ Faut-il couper les poils d’un bichon maltais ?

Le standard décrit le très long poil d’un chien d’exposition, mais pour un chien de compagnie, la longueur se décide avec votre toiletteur, selon le temps que vous avez pour le brossage. Royal Canin conseille un chignon ou une coupe courte au-dessus des yeux (partie 7).

❓ Pourquoi mon bichon maltais a-t-il des traces brunes sous les yeux ?

Ces taches de larmes sont très fréquentes chez les chiens à poil blanc (PDSA). Elles peuvent venir de poils qui irritent l’œil ou d’un conduit lacrymal bouché. Nettoyez avec du coton et de l’eau tiède ou des lingettes pour yeux de chien, et prenez rendez-vous si elles sont nouvelles ou si l’œil pleure (parties 6 et 7).

❓ Le bichon maltais aboie-t-il beaucoup ?

Royal Canin le décrit comme un chien d’alerte qui peut être bruyant, et Santévet comme un chien qui aboie tôt. Une socialisation douce et des jeux réguliers aident à limiter les aboiements excessifs (partie 4).

❓ Le bichon maltais supporte-t-il la solitude ?

Plutôt mal : Royal Canin et Santévet disent qu’il supporte mal les longues absences. Cela se prépare, par petites étapes (partie 4).

❓ Le bichon maltais est-il un bon chien d’appartement ?

Santévet juge qu’un appartement peut convenir avec des promenades régulières, et Royal Canin décrit des besoins modestes en exercice. L’essentiel est la compagnie. Santévet signale aussi sa sensibilité au froid, d’où le manteau en hiver. Notre article Chien en appartement donne des pistes.

❓ Le bichon maltais est-il adapté aux enfants ?

Les avis divergent : Royal Canin le déconseille avec des bébés ou de jeunes enfants, Santévet le juge très adapté. Avec un chien de 3 à 4 kg, on apprend aux enfants à le caresser doucement, et on surveille (partie 8).

❓ Quelle est l’espérance de vie d’un bichon maltais ?

Aucune étude de race trouvée : Santévet annonce 12 à 15 ans, Zoomalia 11 à 13 ans, et Royal Canin « facilement jusqu’à 12 ans, et parfois même au-delà ». Ce sont des ordres de grandeur (partie 6).

❓ Quelles maladies touchent le bichon maltais ?

Les fiches de race citent surtout les dents, les yeux (larmoiement, glaucome, cataracte), la rotule et, selon les sources, la trachée et le cœur. Un manque de sucre dans le sang chez le chiot et un shunt du foie sont aussi décrits. Aucun chiffre de fréquence n’existe pour la race (partie 6).

❓ Mon bichon maltais tousse ou fait un bruit d’oie : que faire ?

Une toux qui revient, surtout à l’effort ou la nuit, mérite un rendez-vous chez le vétérinaire : elle peut venir de la trachée ou du cœur. Une respiration difficile ou des gencives bleutées sont une urgence. Utilisez un harnais plutôt qu’un collier en attendant (partie 6).

❓ Combien coûte un bichon maltais en 2026 ?

Un chiot de compagnie inscrit au LOF coûte environ 1 200 à 2 000 € d’après Santévet (de 650 à 2 500 € selon chien.com). Santévet estime ensuite le budget annuel à 1 300 à 2 700 €, frais de vétérinaire compris, hors imprévus (partie 10).

Races proches à comparer

Vous hésitez entre plusieurs chiens ? Voici quelques fiches à comparer avec celle du bichon maltais :

• Le Yorkshire Terrier : un autre petit chien de compagnie, au poil long qui demande des soins.
• Le Chihuahua : un autre très petit chien de compagnie.
• Le Caniche : un autre chien de compagnie qui demande du toilettage régulier, lui aussi souvent présenté comme « hypoallergénique ».
• Le Cavalier King Charles : un petit chien de compagnie au poil long, lui aussi concerné par les maladies de la valve du cœur.

Conclusion

Le bichon maltais est un petit chien de compagnie vif, affectueux et très attaché, au long manteau blanc qui se brosse chaque jour. Il comblera les maîtres présents, prêts à lui offrir de courtes promenades, de la douceur, un toilettage régulier et un budget santé. Sa santé mérite un suivi attentif : posez des questions à l’éleveur, surveillez son poids, ses dents, ses yeux, ses genoux et sa respiration, apprenez-lui à rester seul par petites étapes, et gardez un bon vétérinaire.

Et vous, comment se passe la vie avec votre bichon maltais ? Racontez-nous ses meilleurs trucs (et ses pires), partagez une photo accompagnée d’un petit texte dans le réseau social de l’application MyDogSociety ou laissez un commentaire sous cet article : nous y répondrons avec plaisir. N’hésitez pas à demander conseil aux autres maîtres de bichons : ils connaissent mieux que personne les astuces pour le brossage, le chignon et les taches de larmes.

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Pour approfondir le sujet

Standard et fiches de race

• “Standard officiel du bichon maltais (n° 65)” – fci.be (version française, standard valide publié le 13 novembre 2015)
• “Maltese (standard n° 65)” – fci.be (version anglaise du même standard)
• “Bichon maltais” – fci.be (page de la race dans la nomenclature de la FCI)
• “Bichon maltais” – royalcanin.com (fabricant d’aliments, page non datée)
• “Bichon maltais” – santevet.com (assureur, mise à jour du 13 juillet 2026)
• “Tout savoir sur le bichon maltais” – zoomalia.com (animalerie en ligne, page non datée, à manier avec prudence pour l’histoire)
• “Bichon maltais” – chien.com (site d’information, page non datée et non signée, avec des contradictions)

Santé

• “Luxation de rotule chez le chien : tarif de l’opération” – santevet.com (assureur, article d’une vétérinaire, mise à jour du 11 mars 2026)
• “Problèmes cardiaques : les maladies fréquentes du chien” – santevet.com (assureur, article d’une vétérinaire, mise à jour du 9 février 2026)
• “Les extractions dentaires chez le chien : pourquoi et à quel prix ?” – santevet.com (assureur, article d’une vétérinaire, mise à jour du 11 mars 2026)
• “Collapsus trachéal chez le chien” – zooplus.fr (animalerie en ligne, page signée par une vétérinaire, mise à jour du 2 juin 2026)
• “Toux cardiaque chez le chien” – zooplus.fr (animalerie en ligne, page signée par une vétérinaire, mise à jour du 2 juin 2026)
• “Tracheal collapse in dogs” – merckvetmanual.com (Manuel vétérinaire Merck, version pour les propriétaires, révision de septembre 2024)
• “Shunts portosystémiques chez le chien : options diagnostiques et thérapeutiques” – ivis.org (Veterinary Focus, K. Pratschke, octobre 2010, source ancienne)
• “Hypoglycemia in small breed puppies” – firstvet.com (service américain de consultation vétérinaire en ligne, Dr Danielle Woolf, 2021 ; aucune page française équivalente trouvée)
• “White Shaker Syndrome” – westiefoundation.org (Westie Foundation of America, textes de vétérinaires, non daté ; aucune page française équivalente trouvée)
• “Tear staining in dogs” – pdsa.org.uk (People’s Dispensary for Sick Animals, organisation caritative vétérinaire britannique)

Allergies

• “Can f 1 levels in hair and homes of different dog breeds: lack of evidence to describe any dog breed as hypoallergenic” – research-portal.uu.nl (Vredegoor et coll., Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2012)
• “Do hypoallergenic dogs exist?” – akc.org (American Kennel Club)

Budget et réglementation

• “Un chien, combien ça coûte ?” – santevet.com (assureur, mise à jour du 6 janvier 2026)
• “Animaux de compagnie : les ventes licites” – lafinancepourtous.com (mars 2025)

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