L’apprentissage de la solitude – 10 conseils pour apprendre au chien à rester seul

1. Un apprentissage progressif

Ce conseil concerne en particulier les chiots, car ils n'ont jamais été en situation de solitude de leur vie avant d'arriver au sein de leur nouvelle famille : chez vous.

Afin qu'il s'habitue en douceur à évoluer seul et que cela ne soit pas synonyme de stress pour lui, laissez-le seul pendant 5 à 10 minutes au début, puis augmentez progressivement le temps de solitude. Il est important de ne pas le laisser seul pendant de longues heures dès son arrivée chez vous, car cela pourrait créer un traumatisme.

2. Respecter ses besoins

En parallèle de cet apprentissage de la solitude, il est primordial de respecter les besoins de dépenses physiques et mentales du chien. Nous ne le répéterons jamais assez, mais le chien a besoin de se promener quotidiennement.

Chaque toutou a un niveau de besoin, de dépense physique et de stimulation mentale différent, c'est pourquoi il est important d'adopter le toutou qui correspond à votre mode de vie et au temps que vous avez à lui consacrer. Au quotidien, votre chien a besoin :

• de se dépenser physiquement en se promenant,
• de se dépenser mentalement en jouant avec vous ou avec des jouets d'occupation ou d'intelligence,
• de se dépenser socialement en rencontrant d'autres chiens (d'où l'intérêt de l'application MyDogSociety 🐶)
• de se dépenser olfactivement en faisant des jeux de pistage ou de recherche (dans la maison ou le jardin)
• et enfin de mastiquer (os, jouet, friandises...)

Si tous ces besoins sont satisfaits, votre toutou sera équilibré et pourra supporter vos absences. Le mieux est donc de satisfaire les besoins du chien, au moins en partie, avant de s'absenter, plutôt qu'après.

3. Les jouets d'occupation

Il en existe beaucoup et ils permettent d'occuper votre chien pendant qu'il est seul. S'il ne s'ennuie pas, aucune raison pour lui de faire de bêtise. Par exemple, les jouets à associer avec des friandises (comme celui-ci) sont une très bonne source d'occupation !

De plus, cela permet que votre chien associe la solitude à un moment positif.

4. Réduire son espace

Pour le chien, il est rassurant d'être dans un espace assez réduit, car lorsque vous partez, il vous cherche. Et plus il a d'espace où vous chercher, plus il va vérifier et revérifier que vous n'y êtes pas. Cela ne veut évidemment pas dire de le mettre dans un tout petit espace non plus, mais lui aménager une pièce où il a son panier, ses gamelles et ses jouets d'occupation à disposition est plus rassurant pour lui, que s'il a accès à toute la maison.

5. Banaliser les départs et les retours

Notamment si votre chien souffre d'anxiété de séparation, ne lui dites pas "au revoir", et ne lui faites pas la fête en rentrant. Cela permet de ne pas créer un événement (traumatique) autour de votre départ et de même pour votre retour à la maison, et ainsi de banaliser la situation de solitude. Attendez quelques minutes après votre retour et que votre chien soit calme pour le caresser.

6. Ne pas ritualiser les départs

Les chiens observent et comprennent beaucoup de choses. Ils associent facilement ce que vous avez l'habitude de faire avant de partir, et stressent lorsqu'ils vous voient effectuer ces habitudes. Il faut donc essayer de ne pas ritualiser vos sorties : ne pas toujours effectuer les mêmes choses dans le même ordre avant de partir.

7. Être à l'initiative des contacts

Le fait de ne pas répondre aux sollicitations de votre chien constamment l'aidera à gérer sa frustration. S'il insiste, ignorez-le jusqu'à ce qu'il renonce au contact avec vous, puis appelez-le pour lui proposer une interaction.

8. Ne pas gronder ou punir

Comme nous le disions dans notre article sur les 8 règles à respecter en éducation canine, gronder et punir votre chien détruit la relation de confiance entre vous et crée des troubles comportementaux chez le toutou. Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, cela ne fera qu'empirer la situation en ajoutant du stress à celui qu'il éprouve déjà.

De plus, s'il a fait une bêtise en votre absence, il ne comprendra pas à quel sujet vous le grondez puisque vous le ferez après coup.

Il faut identifier s'il a fait cette bêtise par ennui, par anxiété ou par frustration, afin de pouvoir trouver la solution adaptée.

9. Faire appel à un dog-sitter

Si vous vous absentez de très longues heures durant la journée, il peut être une bonne solution de faire appel à un dog-sitter pour promener votre chien et l'occuper pendant votre absence.

10. Contacter un comportementaliste canin

Si vous ne comprenez pas pourquoi votre chien ne supporte pas la solitude, n'hésitez pas à contacter un professionnel du comportement canin. Il pourra vous aider à comprendre les raisons et à résoudre les problèmes rencontrés.