Leishmaniose du chien : symptômes, zones à risque, prévention et vaccin

Introduction

🐕 Votre chien passe l’été dans le sud, vous vivez près de la Méditerranée ou vous songez à adopter un chien venu d’Espagne ? Un mot revient vite : la leishmaniose.

Cette maladie parasitaire est transmise par la piqûre d’un minuscule insecte, le phlébotome. Elle évolue lentement, parfois en silence pendant des mois, voire des années. Et si on sait la contrôler, nos sources ne parlent pas de guérison complète : le chien reste porteur du parasite. 😔

Bonne nouvelle : on peut réduire fortement le risque et, si la maladie survient, la suivre et la traiter pendant des années. Moins bonne : aucune protection n’est totale, il faut donc en combiner plusieurs. 💪

Dans cet article, découvrons ensemble :

le phlébotome et la façon dont la maladie se transmet ; les zones à risque, en France et en Europe, et ce que les sources disent de leur extension ; les signes, de la peau aux reins ; le diagnostic, le traitement et le suivi ; l’espérance de vie d’après les études ; la prévention : soirées, antiparasitaires, vaccin ; les voyages et les chiens adoptés à l’étranger ; la transmission à l’humain, sans alarmisme.

🩺 Un mot de prudence : les chiffres sont relevés en novembre 2026 et nous signalons quand les sources divergent. Rien ne remplace l’avis de votre vétérinaire, qui décide du dépistage, du traitement et des produits adaptés à votre chien. Aucune dose de médicament n’est donnée ici.

🤝 En toute transparence : les liens vers les rayons et les fiches de notre boutique sont des liens partenaires. MyDogSociety peut percevoir une commission si vous achetez, sans surcoût pour vous.

Vue de dos, une personne marche sur un chemin de terre entre deux champs, une laisse orange à la main, à côté d'un chien brun à museau noir en harnais rouge.

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📌 L’essentiel en un coup d’œil

transmission : par la piqûre du phlébotome, insecte de 1,5 à 3,5 mm actif du crépuscule à la nuit, d’avril à novembre ; pas par simple contact avec un chien malade ; où : tout le sud de la France, parfois plus au nord, et le pourtour méditerranéen ; l’aire s’étend vers le nord et l’ouest, mais il n’existe pas de carte nationale à jour ; incubation de 2 mois à 8 ans (selon l’ESCCAP, European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, des experts européens des parasites des animaux de compagnie) : la plupart des chiens infectés ne sont pas malades, mais restent porteurs ; signes : poils qui tombent, croûtes du nez, griffes qui s’allongent, amaigrissement, saignements de nez ; les reins font la gravité ; traitement au long cours et suivi régulier ; pas de guérison complète d’après les sources ; rechutes possibles ; prévention : rentrer le chien le soir, moustiquaires, antiparasitaire choisi avec le vétérinaire, vaccin (avec test préalable) ; aucun moyen ne protège à 100 % ; urgence immédiate : difficulté ou impossibilité d’uriner, saignement de nez important, effondrement, gencives très pâles ; chat : un produit à base de perméthrine prévu pour le chien peut intoxiquer gravement un chat.

🦟 La leishmaniose du chien, c’est quoi ?

La leishmaniose canine est due à un parasite microscopique, Leishmania infantum. Voici comment il circule, d’après l’ECDC (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies), l’Académie nationale de médecine et l’ESCCAP :

il passe d’un animal infecté à un autre par la piqûre d’un phlébotome femelle : seules les femelles piquent ; le chien est le réservoir principal du parasite en région méditerranéenne : un phlébotome qui pique un chien infecté peut ensuite transmettre le parasite à un autre chien, ou à une personne ; d’autres voies existent mais restent rares : de la mère aux chiots, par transfusion, lors de l’accouplement ; une transmission par morsure entre chiens est suspectée, mais elle n’est pas prouvée ; le chat peut être infecté, mais il est peu sensible à la maladie (Pr Jacques Guillot, école vétérinaire Oniris).

Le phlébotome en quelques repères

très petit : de 1,5 à 3,5 mm ; actif au crépuscule et la nuit : une piqûre de jour reste possible dans une pièce sombre (ECDC) ; le pic se situerait vers 22 h-24 h d’après un vétérinaire du Gard (Dr Beaufils) ; saison : d’avril à fin novembre en France (ESCCAP), d’avril à novembre en Europe selon la latitude (ECDC) ; chaleur : l’ESCCAP indique une activité maximale à la tombée du jour, par des températures d’au moins 18 à 22 °C ; mauvais voilier (il vole mal) : il s’éloigne rarement de plus de quelques centaines de mètres de son gîte (son lieu de repos), et un léger vent réduit son vol (ECDC) ; gîtes : l’ESCCAP conseille d’éviter les lieux humides et les murs de pierres sèches ; espèces : en France, Phlebotomus perniciosus (Provence, Côte d’Azur, Corse) et Ph. ariasi (Languedoc, Cévennes), cette dernière piquant jusqu’en automne dans les Cévennes.

📆 La saison décrite par l’ESCCAP se termine fin novembre. L’automne et l’hiver sont le moment de préparer la prochaine (test, vaccin éventuel), car certaines mesures demandent du temps.

À ne pas confondre avec les maladies des tiques

Maladie Qui la transmet Ce qui la distingue
Piroplasmose une tique maladie du sang, souvent brutale et urgente : voyez Piroplasmose du chien
Maladie de Lyme une tique autre maladie des tiques, avec ses propres signes et son propre traitement : voyez La maladie de Lyme chez le chien
Leishmaniose un phlébotome évolution lente, parasite qui reste dans l’organisme, suivi au long cours

Un antiparasitaire contre les tiques ne protège pas forcément contre les phlébotomes, et inversement. Pour les tiques, voyez Tique sur mon chien.

🗺️ Zones à risque : où la leishmaniose du chien est-elle présente ?

Réponse courte : dans tout le sud de la France et sur le pourtour méditerranéen, avec une aire qui s’étend. Réponse honnête : nous n’avons pas trouvé de carte nationale à jour. Voici ce que disent nos sources.

Source Ce qu’elle indique À garder en tête
ESCCAP France (page sans date) phlébotomes présents dans tout le sud de la France, parfois plus au nord ni carte ni liste de départements sur la page
Bulletin épidémiologique de l’ANSES, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (J.-P. Dedet, données jusqu’en 2009) foyers des Pyrénées-Orientales à la Côte d’Azur et à la Corse, dans les Cévennes et en Provence ; foyers isolés ailleurs (Ariège, Indre-et-Loire en 1977) ; 3 à 28 % de chiens séropositifs (dont la prise de sang montre des anticorps contre le parasite, signe d’un contact avec lui) selon les régions et les méthodes données anciennes ; cartes fondées sur le dépistage
Centre national de référence des leishmanioses (CNR) de Montpellier et école nationale vétérinaire de Toulouse (ENVT), étude dans les Cévennes (rapport 2024) sur 309 chiens, 12 à 19,5 % de séropositifs selon la technique ; 6,5 % de nouveaux cas par an parmi les chiens suivis une seule région, très exposée : ne pas généraliser
Pr Jacques Guillot (La Dépêche Vétérinaire, 1er avril 2026) maladie historique du Sud-Est qui s’étend vers le nord (banlieue lyonnaise) et l’ouest (façade atlantique) à sa connaissance, pas d’étude scientifique récente de la répartition : estimations par signalements et questionnaires
ANSES, Bourgogne-Franche-Comté (juin 2026, résumé) Phlebotomus perniciosus confirmé dans la région ; sur 60 vétérinaires répondants, 11 ont confirmé et 16 suspecté un cas canin enquête déclarative ; extension vers le nord à confirmer

Ces chiffres ne sont pas comparables : régions, dates et méthodes diffèrent. Une page sponsorisée par un laboratoire avance un nombre de départements concernés ; faute de pouvoir le vérifier à la source, nous ne le reprenons pas.

Une mise à jour se prépare : en août 2026, La Dépêche Vétérinaire a annoncé une enquête auprès des vétérinaires, y compris hors des zones d’endémie (les régions où la maladie est installée), pour actualiser la cartographie (initiative d’un laboratoire, avec une enseignante de l’ENVT). Côté européen, l’ECDC rappelle que les hivers froids fixent la limite nord des phlébotomes.

Et ailleurs en Europe ?

L’ESCCAP cite aussi comme destinations à risque, hors de France : le Portugal, l’Espagne, l’Italie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie, le Monténégro, l’Albanie, la Macédoine, la Bulgarie et la Grèce. Au Royaume-Uni, les cas décrits concernent surtout des chiens importés ou ayant voyagé (voir plus bas).

Et si j’habite plus au nord ?

demandez à votre vétérinaire comment il évalue le risque local : il connaît les cas de sa région ; un séjour dans le sud, même court, expose votre chien : voyez la partie sur les voyages ; l’absence de carte ne veut pas dire « pas de risque » : les spécialistes décrivent une extension vers le nord et l’ouest.

🔎 Les signes : une maladie à mille visages

Les signes de la leishmaniose ressemblent à ceux de bien d’autres maladies. Voici les plus fréquents, d’après le Manuel vétérinaire Merck, les fiches de vétérinaires du Gard et de Nice, LeishVet (un groupe international de vétérinaires spécialistes de cette maladie) et une synthèse de La Semaine Vétérinaire.

Où ? Ce que vous pouvez observer À savoir
🐾 Peau et poils poils qui tombent (souvent autour des yeux), pellicules, croûtes, ulcères sur le nez, les oreilles ou les points d’appui atteinte très fréquente ; mais une peau abîmée a mille autres causes, voyez Mon chien se gratte
🦶 Griffes et coussinets griffes qui poussent trop et se déforment, coussinets épaissis environ 40 % des chiens malades d’après le Dr Beaufils
👃 Nez croûtes, ulcères, saignements de nez environ 10 % d’après le Dr Beaufils ; un saignement de nez est toujours à signaler
👁️ Yeux rougeur, paupières dégarnies, inflammation à faire examiner sans attendre
🐕 Général amaigrissement avec fonte des muscles, chien qui paraît vieilli, fatigue, ganglions gonflés, anémie signes souvent lents, qu’on met sur le compte de l’âge
🩺 Reins appétit en baisse, vomissements, soif ou urines inhabituelles l’insuffisance rénale chronique est la première cause de décès (Manuel Merck)
🧩 Formes rares troubles digestifs, articulaires ou nerveux décrits dans la littérature ; seul le vétérinaire peut faire le lien

Une synthèse de La Semaine Vétérinaire (article en partie réservé aux abonnés) donne, chez les chiens malades, des atteintes de la peau dans 56 à 90 % des cas, des yeux dans 16 à 80 % et des ganglions dans 62 à 90 % : ces fourchettes très larges reflètent la diversité des études.

Infecté ne veut pas dire malade

C’est une distinction importante. Un chien infecté peut rester des années sans aucun signe : on parle de forme asymptomatique (ou subclinique). Un chien malade présente des signes : c’est la forme clinique. Les sources divergent sur la proportion : 5 à 10 % des chiens infectés développeraient des signes (La Semaine Vétérinaire), alors que l’ESCCAP Suisse écrit que plus de la moitié des chiens infectés n’ont aucun symptôme. Les signes apparaissent de quelques mois à plusieurs années après la piqûre : de 2 mois à 8 ans (ESCCAP), de 3 mois à 7 ans (La Semaine Vétérinaire).

🩺 Le diagnostic : examens, pièges et stades

Le vétérinaire combine presque toujours plusieurs éléments : l’histoire du chien (où a-t-il vécu ou voyagé ?), l’examen clinique et des analyses.

analyses de sang et d’urines : elles montrent l’état des reins et l’inflammation, et guident le traitement ; sérologie quantitative : elle recherche les anticorps et en mesure le niveau ; c’est l’examen le plus fiable d’après le Manuel Merck, et LeishVet le retient avec les signes cliniques ou la PCR (réaction en chaîne par polymérase, un test génétique) ; PCR (test qui recherche le matériel génétique du parasite) : plus sensible sur un prélèvement de ganglion, de moelle, de rate ou de peau que sur le sang ; stade de la maladie : LeishVet distingue quatre stades (I à IV) selon les signes et l’atteinte des reins, ce qui oriente le traitement et le pronostic.

Dans un cabinet clair, un homme en tenue bleue sourit en parlant à une femme à béret jaune qui tient dans ses bras un petit chien roux au poil épais.

Parlez de tout avec votre vétérinaire : c’est lui qui décide du dépistage et du suivi de votre chien

Les pièges à connaître

une sérologie négative n’exclut pas l’infection, surtout peu après une exposition ou à l’arrivée d’un chien importé (ESCCAP Suisse) ; un test rapide négatif n’exclut pas la maladie, et une PCR positive ne prouve pas que le chien est malade (La Semaine Vétérinaire) ; une sérologie positive ne dit pas, à elle seule, si le chien est malade : dans une étude espagnole, seuls 41 % des chiens séropositifs avaient des signes compatibles.

D’où l’intérêt de laisser le vétérinaire interpréter l’ensemble. Un chien qui aime peu la clinique ? Voyez Les visites chez le vétérinaire : comment les rendre moins stressantes, et gardez votre visite annuelle : c’est l’occasion d’aborder le sujet si vous vivez ou voyagez en zone à risque.

💊 Traitement et suivi : contrôler la maladie, pas l’effacer

Ce que décrivent les sources (LeishVet, ESCCAP, Manuel Merck, vétérinaires français) est le travail du vétérinaire : nous n’indiquons ni nom de médicament à donner vous-même ni dose.

un traitement de base associe en général deux médicaments prescrits par le vétérinaire, adaptés au stade ; il est souvent poursuivi au long cours, parfois à vie ; l’amélioration est fréquente : les signes reculent, les analyses se normalisent ; mais le traitement élimine rarement le parasite (ESCCAP Suisse) : le chien traité reste porteur et peut rechuter (Manuel Merck) ; la guérison complète est rare d’après le Dr Beaufils, avec des rechutes en général dans les 6 à 12 mois suivant un arrêt sans précautions ; on n’arrête jamais de soi-même : seul le vétérinaire décide de réduire ou d’arrêter.

Le suivi

Le calendrier proposé par LeishVet pour un chien malade : un contrôle à 1 mois, puis tous les 3 à 4 mois la première année, puis tous les 6 à 12 mois si le chien est cliniquement rétabli. Pour un chien infecté sans signes, La Semaine Vétérinaire indique des contrôles tous les 3 à 6 mois. Le vétérinaire suit les analyses de sang et d’urines et le niveau d’anticorps : une baisse de 2 à 3 dilutions (2 à 3 paliers sur l’échelle que le laboratoire utilise pour mesurer le niveau d’anticorps) traduit une amélioration, une hausse nette évoque une rechute.

Un effet à connaître : les calculs urinaires

L’un des médicaments du traitement de base peut favoriser des calculs urinaires (des petites pierres qui se forment dans les voies urinaires, ici « de xanthine »), d’autant que le traitement dure et que l’alimentation est riche en purines (des substances présentes surtout dans les abats). D’après Le Point Vétérinaire (une revue destinée aux vétérinaires) et une clinique vétérinaire de Nice, il est recommandé de :

suivre l’alimentation choisie par le vétérinaire : pauvre en purines, donc sans abats, selon le poids, les reins et le stade ; laisser de l’eau fraîche en permanence (et de l’humide si le vétérinaire le conseille) ; faire contrôler les urines à chaque suivi ; appeler sans attendre devant des envies d’uriner très fréquentes ou douloureuses, du sang dans les urines ou des efforts pour uriner : une obstruction est une urgence.

⏳ Espérance de vie : ce que disent les études

Il n’existe pas de chiffre unique. Tout dépend du stade au diagnostic, surtout de l’état des reins, mesuré avec l’échelle IRIS (International Renal Interest Society). Nous n’avons trouvé aucune étude française de survie accessible ; voici deux études étrangères.

Étude Chiens Résultat Limites
Pereira et ses collègues, Veterinary Sciences, 2020 (Portugal) 99 chiens survie médiane (la durée au bout de laquelle la moitié des chiens étaient encore en vie) de 1 637 jours (stade IRIS 1, soit plus de 4 ans), 1 006 jours (IRIS 2, près de 3 ans), 45 jours (IRIS 3) et 33,5 jours (IRIS 4) étude menée après coup, peu de chiens, beaucoup de chiens perdus de vue
de Jong et ses collègues, Parasites & Vectors, 2023 (Pays-Bas) 47 chiens, dont 39 importés de pays d’endémie survie médiane de 6,4 ans (avec un intervalle de confiance à 95 %, c’est-à-dire la fourchette dans laquelle se situe très probablement le vrai chiffre : de 1,8 à 11 ans, donc très large) ; urée, créatinine et protéines urinaires élevées = risque de décès accru étude menée après coup, sans groupe de comparaison

Les deux études s’accordent sur l’essentiel : un chien diagnostiqué tôt, aux reins encore corrects, peut vivre des années avec un suivi régulier ; un chien dont les reins sont déjà très atteints a un pronostic bien plus réservé. Les chiffres, obtenus dans des pays et avec des protocoles différents, ne se comparent pas directement, et aucun ne dit ce qui attend votre chien.

🛡️ La prévention : combiner plusieurs barrières

Aucun moyen ne protège à 100 %. L’ESCCAP et LeishVet recommandent donc de cumuler : éviter les piqûres, utiliser un produit à effet répulsif choisi avec le vétérinaire et, si vous le décidez ensemble, vacciner. Pour le Pr Guillot, la lutte contre le vecteur est la première ligne de défense, le vaccin un complément.

Les moyens de prévention et leur niveau de preuve

Moyen Ce que disent les sources Limite
🏠 Rentrer le chien le soir, moustiquaires, ventilateur recommandé par l’ESCCAP et par Le Point Vétérinaire (chiens à l’intérieur du crépuscule à l’aube, d’avril à novembre) ; un léger vent gêne le vol du phlébotome (ECDC) recommandation d’experts : nous n’avons pas trouvé de chiffre d’efficacité ; demande de la régularité
🧴 Antiparasitaire à effet répulsif (pipette ou collier) LeishVet et l’ESCCAP : produit à action prolongée sur toute la saison ; pipette à base de perméthrine (protection de 3 à 4 semaines), collier à base de deltaméthrine (5 à 6 mois) ; Le Point Vétérinaire : seules les substances de la famille des pyréthrinoïdes (dont la perméthrine et la deltaméthrine) ont un effet antigorgement, c’est-à-dire qu’elles empêchent le phlébotome de se gorger de sang sur le chien réduit le risque d’infection mais pas l’apparition de signes une fois le chien infecté (LeishVet) ; dangereux pour le chat
💉 Vaccin essai de 549 chiens répartis au hasard entre un groupe vacciné et un groupe de comparaison : moins de signes et moins de cas confirmés chez les vaccinés (voir plus bas) ne protège pas à 100 % ; test préalable ; rappel annuel
🌿 Produits « naturels », huiles essentielles, bracelets nous n’avons trouvé aucune source qui cite une preuve d’efficacité contre les phlébotomes risque de fausse sécurité : ne les comptez pas comme une protection

Les gestes du soir, d’avril à novembre

rentrez votre chien du crépuscule jusqu’au petit matin, dans une pièce fermée ; posez des moustiquaires à mailles très fines (0,3 à 0,4 mm², précise l’ESCCAP) aux ouvertures, fermez les fenêtres la nuit et utilisez un ventilateur ; évitez les lieux humides et les murs de pierres sèches à la tombée du jour, et ne le laissez pas dormir dehors ; préférez les balades en journée ; si vous sortez à la tombée de la nuit, la protection antiparasitaire compte encore plus, et Promenade du chien la nuit en automne vous aide à rester visible.

Petit chien à poil long crème et blanc couché sur un coussin rond, dans une pièce calme, avec un ventilateur sur pied et un petit aquarium derrière lui.

Un coin tranquille à l’intérieur, avec un coussin et un ventilateur : le refuge idéal pour votre chien dès la fin de journée

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Les antiparasitaires : bien les utiliser

C’est votre vétérinaire qui choisit le produit selon le poids, l’âge, la région, les autres animaux du foyer et la durée du séjour. Ce que les sources demandent :

un produit avec une autorisation de mise sur le marché (AMM) dont la notice mentionne les phlébotomes ; une pose en avance : de 2 jours à 2 semaines avant l’exposition selon le produit (pipette : au moins 2 jours ; collier : 1 à 2 semaines) ; la notice fait foi ; un traitement sur toute la saison, renouvelé à temps (quelques semaines pour une pipette, plusieurs mois pour un collier) ; un suivi des dates de pose : l’application MyDogSociety permet de programmer des rappels.

Notre boutique ne présente aucun produit comme efficace contre les phlébotomes : seul votre vétérinaire peut vous dire quel produit convient à votre chien.

🐱 Attention au chat

L’ANSES (page « Le bon usage des antiparasitaires externes », mise à jour en 2021) est claire : les produits à base de perméthrine destinés aux chiens peuvent provoquer des effets graves, surtout neurologiques, chez le chat, qui ne sait pas l’éliminer. Avec une pipette, quelques gouttes sur la peau ou léchées peuvent suffire. La notice d’un collier à la deltaméthrine précise que cette substance est extrêmement toxique pour le chat. Lisez la notice, choisissez un produit adapté à chaque espèce et demandez à votre vétérinaire comment organiser la cohabitation si un chat vit avec le chien (voyez aussi Cohabitation chien et chat). En cas de doute ou d’intoxication, appelez sans attendre votre clinique ou un centre antipoison vétérinaire ; les effets indésirables se déclarent à la pharmacovigilance vétérinaire (le dispositif officiel qui recueille les effets indésirables des médicaments pour animaux). Les enfants ne doivent pas jouer avec l’animal tant que l’endroit traité n’est pas sec.

💉 Le vaccin contre la leishmaniose : ce qu’il fait, ce qu’il ne fait pas

le produit : Letifend, autorisé dans l’Union européenne (avis positif du comité vétérinaire de l’EMA, l’Agence européenne des médicaments, en février 2016), pour les chiens non infectés de plus de 6 mois ; un ancien vaccin, CaniLeish, a été arrêté fin 2020 (ESCCAP Suisse) : les sources anciennes qui décrivent trois injections sont dépassées ; avant l’injection : un test de dépistage est recommandé (ESCCAP, notice) ; un chien déjà séropositif ne se vaccine pas (LeishVet) : le vaccin est sans danger chez lui, mais son efficacité n’y est pas démontrée ; le calendrier : une injection, immunité 28 jours plus tard, durée d’un an, rappel annuel ; ce que montre l’essai (Fernández Cotrina et ses collègues, Vaccine, 2018) : 549 chiens, France et Espagne, deux saisons de transmission naturelle ; les vaccinés avaient environ 9,8 fois moins de risque de montrer des signes cliniques et environ 5 fois moins de développer un cas confirmé (efficacité de 72 % contre les cas confirmés en zone où le parasite circule beaucoup) ; en revanche, la baisse du nombre de chiens porteurs du parasite n’est pas statistiquement significative (pas assez nette pour qu’on puisse écarter le hasard) ; les limites : il ne protège pas à 100 % (ESCCAP), réduit le risque de progression mais n’empêche pas l’infection (LeishVet) et ne dispense pas de la protection contre les piqûres ; il ne fausse pas les sérologies (les prises de sang qui recherchent les anticorps), contrairement à l’ancien vaccin (CNR, La Semaine Vétérinaire).

Nous n’avons lu que le résumé de l’essai, et nous n’avons pas pu vérifier les liens d’intérêt des auteurs. Faut-il vacciner ? Demandez à votre vétérinaire : cela dépend de votre région, de vos séjours et de votre chien. Pour les autres vaccins et leur calendrier, voyez Vaccins du chien : calendrier, rappels, ce qui est obligatoire.

✈️ Voyages, retours de vacances et chiens adoptés à l’étranger

Un chien du nord qui passe l’été dans le sud, ou qui part en Espagne, au Portugal, en Italie ou en Grèce, est exposé comme un chien local pendant son séjour. Voici le fil à suivre, d’après l’ESCCAP et LeishVet.

Quand ? Que faire ?
📆 Avant le départ (plusieurs semaines) parlez-en à votre vétérinaire : produit à effet répulsif posé à l’avance, éventuel test puis vaccin (immunité 28 jours plus tard), liste des gestes du soir. Voyez aussi Guide complet pour partir en voyage avec son chien et Vacances avec son chien.
🏖️ Sur place chien à l’intérieur le soir, hébergement avec moustiquaires, ventilateur, pas de nuit dehors, pas de balade au crépuscule près des lieux humides et des murs de pierres sèches. Pour la route, voyez Chien en voiture : sécurité, place et mal des transports.
🏡 Au retour rien d’urgent si le chien va bien, mais surveillez la peau, les griffes, le poids et l’appétit pendant des mois ; LeishVet suggère une sérologie quantitative environ 6 mois après un séjour à risque ; signalez le voyage à tout vétérinaire.

Un chien tricolore au collier vert fluo est assis dans l'herbe près d'une voiture blanche au hayon ouvert, tenu en laisse par une personne en veste bleue.

Avant de partir en voyage, pensez à la protection de votre chien : parlez-en à votre vétérinaire bien en amont

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Adopter un chien venu d’Espagne, du Portugal, d’Italie ou de Grèce

C’est un sujet sensible, et il mérite des faits plutôt que des slogans. Ce que disent les sources :

tous les chiens ne sont pas infectés : dans une étude de 2011 sur 418 chiens de refuge du nord de l’Espagne, la séropositivité allait de 0 % à 35,6 % selon la province (environ 11 % au total) ; parmi les chiens positifs, 41 % avaient des signes compatibles ; un test négatif à l’arrivée ne suffit pas : l’incubation peut durer des mois, voire des années (ESCCAP Suisse) ; une association d’adoption de lévriers venus d’Espagne demande donc à ses adoptants un contrôle par prise de sang 6 mois après l’adoption, même si le test espagnol était négatif ; au Royaume-Uni, une étude de 2025 (Checa et ses collègues) a trouvé que, parmi les 98 chiens malades dont le motif du voyage était connu, 88 avaient été secourus à l’étranger et 4 importés ; sur l’ensemble des 189 chiens ayant un lien de voyage, l’Espagne, la Grèce et Chypre étaient les pays les plus cités, et les auteurs insistent sur l’importance de tester les chiens sains qui voyagent vers des zones d’endémie ou en reviennent ; certaines associations testent avant le départ, contrôlent à l’arrivée et suivent leurs adoptants : posez-leur vos questions sans crainte.

questions à poser : quel test, quand, quel résultat ? Un antiparasitaire a-t-il été donné ? Où le chien a-t-il vécu ? à l’arrivée : visite chez votre vétérinaire, dossier de santé, contrôle à 6 mois ; identification : médaille et puce à jour, et collier ou harnais bien ajustés, car un chien fraîchement arrivé fugue plus facilement (d’après la notice des adoptants de l’association Lévriers Sans Frontières, évoquée plus haut) ; voyez Mon chien est perdu : les premiers réflexes.

Un chien séropositif sans signe n’est pas un chien condamné : avec un suivi régulier et une bonne protection, il peut vivre de longues années. Pour le reste de l’adoption (choix, contrat, délais), voyez Adopter un chien : refuge, association, éleveur et le certificat d’engagement et de connaissance.

🧑 Et pour nous, les humains ? La zoonose sans alarmisme

La leishmaniose due à Leishmania infantum est une zoonose (une maladie qui touche l’animal et l’humain). Ce que disent les autorités et les spécialistes :

la transmission à l’humain se fait par la piqûre d’un phlébotome ; l’Institut Pasteur ne cite aucun autre mode ; aucune transmission directe du chien à l’homme n’est décrite : le ministère de l’Agriculture note que les soins aux chiens n’exposent pas au risque, l’ESCCAP Suisse qu’aucun cas de transmission directe par un chien n’a été observé ; en France métropolitaine, de l’ordre de 20 cas par an contractés en France même (cas dits « autochtones »), sous la forme viscérale (celle qui touche les organes internes), dans les années 1999-2009 (bulletin de l’ANSES), surtout dans le Sud, et le plus souvent chez des adultes immunodéprimés (dont les défenses immunitaires sont affaiblies) (Académie nationale de médecine) ; trois formes humaines (cutanée, cutanéomuqueuse, viscérale) ; la forme viscérale est mortelle sans traitement, mais un traitement adapté guérit l’immense majorité des cas (Institut Pasteur).

Concrètement : nous n’avons trouvé aucune source qui décrive une contamination en caressant ou en soignant un chien leishmanien (c’est-à-dire atteint de leishmaniose). Ce qui compte, c’est de protéger le chien du phlébotome, car il reste une source de parasites même traité (Académie nationale de médecine, 2015). Si une personne immunodéprimée vit sous votre toit, parlez-en à son médecin et à votre vétérinaire.

🏡 Vivre avec un chien leishmanien

Un diagnostic de leishmaniose bouleverse, mais beaucoup de chiens vivent longtemps avec un bon suivi. Ce qui aide, d’après les sources :

des contrôles réguliers aux dates fixées par le vétérinaire, même si le chien va bien ; une alimentation validée par le vétérinaire (purines, reins), de l’eau fraîche à volonté ; une protection toute la saison, car le chien reste une source de parasites pour les autres chiens et pour les personnes ; pas de reproduction ni de don de sang pour un chien séropositif (LeishVet) ; un carnet de suivi : dates, résultats, poids, appétit, aspect de la peau ; le confort au quotidien : balades adaptées à sa forme, couchage doux, câlins. Pour le chien qui vieillit, voyez Vieux chien : comment bien accompagner son chien senior et Espérance de vie du chien.

Un corgi roux et blanc couché, le museau posé sur un plaid gris chiné, pendant qu'une main lui caresse doucement la tête.

Un plaid doux et des caresses : le confort au quotidien compte autant que les soins

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Si la maladie avance malgré les soins, votre vétérinaire pourra évoquer la qualité de vie et, un jour, les adieux : voyez Dire adieu à son chien.

⛔ Ce qu’il ne faut pas faire

À éviter Pourquoi
🌙 Laisser le chien dehors le soir et la nuit en zone à risque, d’avril à novembre c’est le moment où le phlébotome pique
🛡️ Compter sur un seul moyen (collier seul, vaccin seul) aucun moyen ne protège à 100 % ; les experts conseillent de les combiner
🐱 Utiliser un produit pour chien sur un chat, ou laisser un chat lécher un chien venant d’être traité la perméthrine peut intoxiquer gravement le chat (ANSES)
🌿 Se fier à un produit « naturel » ou à une huile essentielle aucune preuve d’efficacité trouvée contre les phlébotomes : fausse sécurité
💉 Vacciner sans test, ou vacciner un chien déjà séropositif le test est recommandé avant ; l’efficacité n’est pas démontrée chez un chien infecté
💊 Arrêter le traitement, changer les doses ou donner un médicament humain risque de rechute, d’effets indésirables ou d’intoxication : seul le vétérinaire décide
🐾 Faire reproduire un chien séropositif ou lui faire donner son sang d’autres voies de transmission existent (LeishVet)
⏳ Attendre devant des griffes qui s’allongent, une croûte du nez qui ne guérit pas ou un amaigrissement ce sont des signes classiques : plus tôt on les voit, mieux on suit

🧩 Vrai ou faux ? Les idées reçues

Parmi les idées reçues sur la leishmaniose, certaines sont vraies, d’autres fausses, d’autres encore sont à nuancer : voici le tri, d’après les sources citées dans cet article.

« On ne l’attrape que dans le sud » : à nuancer. Le Sud reste le cœur de la zone, mais l’aire s’étend vers le nord et l’ouest, et tout chien qui voyage peut être exposé ; « Le phlébotome pique surtout le soir et la nuit » : vrai. Il est actif du crépuscule à la nuit, d’avril à novembre (ESCCAP, ECDC). Une piqûre de jour reste possible dans une pièce sombre (ECDC) ; « Un chien du nord peut être infecté pendant un séjour dans le sud » : vrai. Le temps du séjour, il est exposé comme un chien local (ESCCAP, LeishVet) ; « Le chien malade contamine ses maîtres directement » : faux. C’est le phlébotome qui transmet ; aucune transmission directe du chien à l’humain n’est décrite.

« Un chien infecté n’est pas forcément malade » : vrai. Il peut rester des années sans aucun signe. Les sources divergent sur la proportion de chiens qui tombent malades : 5 à 10 % d’après La Semaine Vétérinaire, alors que l’ESCCAP Suisse écrit que plus de la moitié des chiens infectés n’ont aucun symptôme ; « Les chiens de refuge étrangers sont tous malades » : faux. Dans une étude espagnole, de 0 à 35,6 % étaient séropositifs selon la province, et moins de la moitié des positifs avaient des signes ; « Un test négatif met le chien à l’abri » : faux. L’incubation peut durer des années : on recontrôle environ 6 mois après un voyage ou une adoption.

« Un chien malade peut vivre des années » : vrai. À condition d’être diagnostiqué tôt, avec des reins encore corrects, et suivi régulièrement : c’est ce que disent deux études étrangères, mais aucun chiffre ne dit ce qui attend votre chien ; « Un chien guéri ne rechute pas » : faux. Le traitement élimine rarement le parasite : le chien reste porteur et peut rechuter.

« Rentrer le chien le soir fait partie de la prévention » : vrai. L’ESCCAP et Le Point Vétérinaire le recommandent, du crépuscule à l’aube, d’avril à novembre ; nous n’avons pas trouvé de chiffre d’efficacité ; « Un antiparasitaire à effet répulsif réduit le risque d’infection » : vrai. C’est ce que dit LeishVet ; il ne change rien aux signes une fois le chien infecté, il se choisit avec le vétérinaire et il est dangereux pour le chat ; « Un collier suffit toujours » : faux. Aucun produit ne protège à 100 % : on combine produit, gestes du soir et, parfois, vaccin ; « Le vaccin protège à 100 % » : faux. Il réduit les signes et les cas confirmés, mais n’empêche pas l’infection.

🚦 Quand appeler le vétérinaire ?

Dans le doute, prenez toujours le niveau au-dessus.

Niveau Ce que vous voyez Que faire
🚨 Urgence immédiate impossibilité d’uriner ou efforts douloureux pour uriner ; saignement de nez abondant ou qui ne s’arrête pas ; chien effondré, très faible ou qui ne réagit presque plus ; gencives très pâles ; vomissements répétés avec abattement ; convulsions ou troubles nerveux brusques ; difficultés à respirer appelez tout de suite votre clinique ou le service de garde, et partez. Gardez le chien au calme, sans rien lui donner
⏰ Dans la journée chien connu pour sa leishmaniose qui mange moins, maigrit, boit ou urine plus, a du sang dans les urines ou des mictions fréquentes ; saignements de nez même légers ; plaie ou ulcère qui ne guérit pas ; œil rouge ou douloureux ; boiterie ou fatigue inhabituelles appelez le jour même pour un rendez-vous rapide, et signalez la leishmaniose, les voyages et le traitement en cours
👀 Surveiller poils clairsemés, pellicules, griffes qui s’allongent, légère perte de poids, chien « moins vif », au retour d’un séjour ou chez un chien adopté à l’étranger notez et photographiez, puis prenez rendez-vous dans les jours qui viennent : ces signes, même discrets, justifient un avis

📞 Si vous ne joignez pas votre vétérinaire, le répondeur de la clinique indique le service de garde le plus proche.

🧾 En résumé

Transmission : par le phlébotome, du crépuscule à la nuit, d’avril à novembre ; pas par simple contact ; Zones : sud de la France et pourtour méditerranéen, en extension vers le nord et l’ouest ; Signes : peau, poils, griffes, nez, yeux, amaigrissement, reins ; souvent lents ; Diagnostic et traitement : sérologie et PCR lues par le vétérinaire ; un test négatif n’exclut pas tout ; suivi toute la vie, rechutes possibles ; Prévention : rentrer le soir, produit à effet répulsif, vaccin avec test ; combiner, car rien ne protège à 100 % ; Chat : pas de produit à la perméthrine pour chien ; Voyage ou adoption : protéger sur place, puis sérologie environ 6 mois après ; Urgence : impossibilité d’uriner, saignement de nez abondant, effondrement, gencives pâles.

✅ FAQ


❓ Qu’est-ce que la leishmaniose chez le chien ?

Une maladie parasitaire due à Leishmania infantum, transmise par la piqûre d’un phlébotome. Elle évolue lentement, touche la peau, les yeux et surtout les reins, et se contrôle par un traitement au long cours.

❓ Comment un chien attrape-t-il la leishmaniose ?

Presque toujours par la piqûre d’un phlébotome femelle infecté, du crépuscule à la nuit. Des voies rares existent : de la mère aux chiots, par transfusion, lors de l’accouplement.

❓ Quels sont les premiers signes ?

Souvent discrets : poils qui tombent autour des yeux, croûtes sur le nez, griffes qui s’allongent, amaigrissement. Aucun n’est spécifique : seul le vétérinaire, avec des analyses, pose le diagnostic.

❓ Peut-on guérir un chien leishmanien ?

Nos sources parlent de contrôle, pas de guérison complète : le traitement élimine rarement le parasite, le chien reste porteur et peut rechuter. Beaucoup de chiens vivent pourtant bien avec un suivi régulier.

❓ Combien de temps vit un chien atteint de leishmaniose ?

Cela dépend du stade des reins au diagnostic. Au Portugal, la survie médiane allait de plus de 4 ans (stade IRIS 1) à environ un mois (stades 3 et 4) ; aux Pays-Bas, de 6,4 ans, avec une marge d’incertitude très large.

❓ Dans quelles régions de France y a-t-il un risque ?

Dans tout le sud (de la Corse et de la Côte d’Azur aux Pyrénées-Orientales, Cévennes et Provence), avec une extension vers le nord et l’ouest. Il n’existe pas de carte nationale à jour : demandez à votre vétérinaire.

❓ À quelle période et à quelle heure le risque est-il le plus grand ?

D’avril à fin novembre (ESCCAP), surtout du crépuscule à la nuit. Rentrez votre chien le soir ; un léger vent ou un ventilateur gêne l’insecte.

❓ Le vaccin protège-t-il vraiment mon chien ?

Il réduit les signes et les cas confirmés (essai de 549 chiens), mais ne protège pas à 100 % et n’empêche pas l’infection. Test préalable et rappel annuel sont nécessaires ; il ne remplace pas la protection contre les piqûres.

❓ Faut-il faire une prise de sang avant de vacciner ou de partir ?

Avant de vacciner, oui : un test est recommandé. Avant un départ, parlez-en à votre vétérinaire ; au retour, LeishVet suggère une sérologie environ 6 mois après un séjour à risque.

❓ Un collier ou une pipette suffit-il ?

Non : ils réduisent le risque d’infection mais ne le suppriment pas, et n’empêchent pas les signes une fois le chien infecté. Combinez avec les gestes du soir, et choisissez le produit avec votre vétérinaire.

❓ Mon chien revient d’Espagne, du Portugal ou de Grèce : que faire ?

Rien d’urgent s’il va bien. Surveillez peau, griffes, poids et appétit, prévenez votre vétérinaire du voyage et prévoyez une sérologie environ 6 mois après, même si un test était négatif au départ.

❓ Un chien leishmanien est-il dangereux pour ma famille ou mon chat ?

Aucune transmission directe du chien à l’humain n’est décrite : c’est le phlébotome qui transmet. Parlez-en à un médecin si une personne immunodéprimée vit chez vous. Le chat est peu sensible ; attention surtout à la perméthrine, dangereuse pour lui.

❓ Quelle alimentation pour un chien sous traitement ?

Celle que choisit votre vétérinaire : en général pauvre en purines (donc sans abats) pour limiter les calculs urinaires, adaptée aux reins, avec de l’eau fraîche en permanence.

❓ Faut-il euthanasier un chien leishmanien ?

Pas systématiquement. La question se pose surtout si le pronostic est très défavorable (reins très atteints malgré les soins). Si une personne immunodéprimée vit dans votre foyer, parlez-en à son médecin et à votre vétérinaire : l’Académie nationale de médecine (2015) évoque cette situation, et la décision se prend au cas par cas. Voyez Dire adieu à son chien.

❓ Peut-on adopter un chien séropositif ?

Oui, si vous êtes prêt à assurer un suivi régulier, un traitement éventuel et la protection contre les piqûres. Demandez les résultats de tests et parlez-en à votre vétérinaire avant de vous décider.

Conclusion

🐕 La leishmaniose fait peur parce qu’elle est discrète et qu’on la sait durable. Pourtant, quelques réflexes simples (rentrer le chien le soir, un produit adapté posé à temps, un suivi sérieux) font beaucoup. Et un chien suivi de près peut vivre longtemps, entouré. N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire avant la prochaine saison. 🐾

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Pages consultées le 5 novembre 2026. Elles sont en français, sauf mention en anglais.

Autorités, agences et organismes publics

Associations d’experts

Thèse, revues et ouvrage de référence

Presse vétérinaire et vétérinaires qui signent

Association d’adoption

Autres sources, utilisées avec prudence (boutique en ligne, site d’information, contenu sponsorisé, base de médicaments)

Ce que nous n’avons pas trouvé. À notre connaissance, il n’existe pas de carte nationale à jour de la leishmaniose canine, pas d’étude française de survie accessible en ligne, et aucune étude française sur les chiens adoptés à l’étranger. Les guides de l’ESCCAP France cités datent de 2011 et 2012, et l’essai du vaccin n’a été lu que dans son résumé. Plusieurs documents (thèses, revues scientifiques, un quotidien professionnel) ne nous étaient pas accessibles en ligne : nous n’avons contourné aucune restriction d’accès.

Sur MyDogSociety : la piroplasmose – la maladie de Lyme – les tiques – la leptospirose – les vaccins du chien – les parasites au printemps – partir en voyage avec son chien – les vacances avec son chien – adopter un chien – la visite vétérinaire annuelle – le chien senior – l’espérance de vie du chien.

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