Comment lutter contre l’abandon ?

Faire appliquer la loi :

Avant 2015, le Code civil français accordait aux animaux domestiques le statut de « biens mobiliers ». Le Code pénal, lui, les définissait comme étant « capables de souffrance ». Leur statut juridique souffrait donc d'ambiguïté, les reconnaissant à la fois comme des « êtres sensibles » et des « objets » de propriété.

Le 21 janvier 2015, grâce à un long travail de lobbying des associations de protection animale, l’Assemblée nationale adopte un texte modifiant l’article 515-14 du Code civil. Depuis le 16 février de la même année, celui-ci indique bien que « les animaux sont des êtres vivants doués de sensibilité ». Pourtant, ils restent aux yeux de la loi considérés comme une « propriété ». Il semble que les règles juridiques ne prennent pas suffisamment en compte les avancées scientifiques liées à l’éthologie contemporaine.

En réalité, le premier problème tient au fait que les lois protectrices déjà existantes ne sont elles-mêmes pas appliquées. Par exemple, il est obligatoire qu’un chien soit identifié pour être vendu ou donné. Or cette obligation est peu respectée et l’État n’exerce aucun contrôle dessus. Les vétérinaires sont pourtant tenus d’inciter leurs clients à faire identifier leur animal - ce dans l’espoir de les responsabiliser. Hélas, même cette identification n’empêche pas les gens d’abandonner leur chien. La loi a beau l’interdire et le sanctionner lourdement (2 ans de prison et 30 000 € d’amende) au même titre que l'« acte de cruauté envers un animal », l’État ne la faisant pas appliquer, rien ne change.

En Allemagne, où il est obligatoire de déclarer son chien, les gens peuvent s’attendre à être contrôlés. Ils doivent alors présenter les papiers de leur animal. Davantage officiellement identifiés, les chiens sont moins abandonnés. De plus, en cas d’abandon, la sanction est appliquée. Tout cela a pour effet une réflexion plus importante avant l’acquisition d’un animal. En France, l’État devrait mettre en place des moyens de prévention pour faire prendre conscience aux gens que devenir propriétaire d’un animal constitue un véritable engagement.

Pour beaucoup d’acteurs de la protection animale, interdire la commercialisation d’animaux en animalerie pourrait permettre de limiter les achats compulsifs, qui mènent trop souvent à l’abandon.

Éduquer à la considération :

L’éducation de tous - et donc, l’enseignement - est un levier important pour faire évoluer les mentalités à l’égard des animaux. Leur statut moral devrait être davantage questionné, pris en compte, étudié… afin qu’une prise de conscience générale soit possible.

Pour Élisabeth de Fontenay, « l’appel à la compassion » ne permet pas de garantir le bien-être des animaux, engageant trop la subjectivité de chacun. Selon elle, seule la loi, par nature contraignante, permettrait d’améliorer les conditions de vie et la considération de l’homme envers l’animal. Et, selon elle, le fait même de pouvoir acheter un animal comme il est possible d’acquérir n’importe quel objet pose problème. En effet, « si l’animal est une propriété, peut-il être considéré autrement que comme un produit de consommation ? ».

Pour Peter Singer, c’est à force de sensibiliser les individus que les animaux disposeront d’un réel statut moral. À ce moment-là, les lois seront mieux respectées et appliquées. Il vaut mieux « qu’un soulèvement des consciences précède l’institution d’une législation ». Selon lui, si les gens étaient informés de la capacité de souffrance des animaux, ils auraient la possibilité, voire la volonté, de changer leurs comportements. La souffrance des animaux constituant, pour lui, la base de la position éthique et morale que les hommes doivent adopter envers eux, le recours au droit ne devrait pas être utile.

Beaucoup d’abandons viennent d’une mauvaise appréciation de ce que représente le fait « d'avoir un animal » en termes de responsabilité. L’éducation du futur maître est donc primordiale, afin que sa réflexion mûrisse avant l’acquisition et que celle-ci soit responsable - accord de tous au sein du foyer, choix du type de chien en adéquation avec son mode de vie, notions d’éducation canine, conscience des besoins et contraintes temporelles, spatiales et financières que cela implique…

Là, les personnes actrices de cette acquisition, comme les membres des associations de protection animale et les éleveurs, tous ont un rôle à jouer. Ils doivent évaluer la capacité du futur propriétaire à s’occuper de son animal, ainsi que la compatibilité de son mode de vie avec le type de chien choisi.

Les associations de protection animale tentent de limiter l’abandon par différents moyens. Ainsi, la Fondation 30 Millions d’Amis et la SPA mènent des campagnes nationales de sensibilisation à la réalité de l’abandon. Elles diffusent aussi, sur leurs sites Internet, des outils utiles aux maîtres et les informent, par exemple, des solutions de garde possibles pendant les vacances.